操。吕布、陈宫占领兖州以后，派兵猛攻东阿城，因东阿城墙非常坚固，枣祗又率军民顽强抵抗，因此东阿城始终都没有被攻下。东阿成为日后曹操反攻吕布、重夺兖州的可靠后方和军需基地。[11]
建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌，上表汉献帝，任命枣祗为羽林监，宿卫宫中。
曹操击败了颍川汝南的黄巾军，夺得了一大批耕牛、农具和劳动力。枣祗建议曹操利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决粮食问题。曹操采纳了他的建议，并任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。[12-13]
枣祗首先将荒芜的无主农田收归国家所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成由国家和屯田的农民按比例分成。屯田实施的第一年，就得到百万斛稻谷。[7][14]于是曹操就下令，郡国都置田官，招募流亡百姓开垦屯田。后来又接受枣祗的建议，下令军队屯田，屯田制得到广泛地推行。[15]
枣祗首倡屯田制，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来。失去土地的农民又重新回到土地上来，许多荒芜的农田也被开垦，政府也积存了大量的粮食。几年间有屯田的地方储备的粮食都堆满了仓库，使曹操在所积蓄的粮食，征伐四方，有战事时不会为粮食供给不及时或不足而发愁。[16]屯田制的实施，加快了曹操统一北方的进程。枣祗也因此被提升为陈留太守。
不久枣祗就因病去世。事隔多年，曹操对枣祗还念念不忘，追封枣祗为列侯，追赠他为陈留太守，并让他的儿子枣处中袭其侯位，并祭祀枣祗。
枣祗注重农桑，对农业生产很有研究。他任东阿县令期间，正值东汉末期。由于董卓之乱和连年不断的军阀混战，人民流离失所，大片肥沃的土地被废弃荒芜，农业生产造成严重破坏，甚至出现了人吃人的惨景。有的军队因没有粮食而散了伙。枣祗在这种混乱异常的情况下，潜心发展农桑，使得东阿家家植桑养蚕，户户粮食满仓。兴平元年（19
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