面快要熄灭的歌声的，是影棘说“需要一个不会忘记它的人”的时候递过来的。
它是真的。
影刃站起来，把石头放进贴身的口袋里，按了一下，感觉到石头的轮廓透过布料贴在它的皮肤上。不是冷的，不是热的，是温的。和影棘掌心的温度一样。
“我不会忘。”影刃说。不是承诺，是陈述。就像太阳会升起，溪水会流，草会生长一样，它是一个不需要被保证的事实。
影棘看着影刃把石头收好的样子，嘴角弯了一下。不是笑，是一种更安静的、更深邃的、从骨头里渗出来的弧度。那个弧度在它的脸上停留了很久，久到太阳从东边移到了南边，久到营地的炊烟升了又散，散了又升，久到影刃从溪边走回了营地，久到林夭夭喊它过去帮忙拉弓弦，久到它一个人蹲在溪边，看着水面上自己的倒影。
倒影中的它，和以前不一样了。不是说它变了，是它看到了以前没有看到的东西——它眼睛下面的那道细细的、弯弯的纹路。那不是伤疤，不是皱纹，是笑纹。是在它开始笑之后，皮肤上慢慢出现的、柔软的东西。它伸出手，用手指轻轻触碰水面上自己的倒影，手指穿过水面，倒影碎了，然后又慢慢地、一片一片地重新拼合起来。
水面上的它，又在笑了。这次不是嘴角弯了一点的笑，是露出了牙齿的、眼睛眯成了一条缝的、整张脸都在发光的那种笑。它不知道自己什么时候学会了这种笑，也不知道自己在对谁笑。它只是觉得，在这样一个阳光很好的、溪水很凉的、风很轻的、石头很白的、粥很好喝的、朋友都在的下午，不笑是一件很难的事。
影棘对着水面上的自己笑了一会儿，然后站起来，把手在裤腿上擦干，转身走回营地。
它走到锅边，掀开锅盖，看了看锅里的粥——粥已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。它用长柄勺把膜拨开，盛了一碗，端着走到枯树下，在沈仲元身边坐下来。
沈仲元还在削那根擀面杖。木棍已经成型了，两头圆润，中间略粗，表面光滑得能照见人影。他用拇指在棍身上慢慢地、反复地摩挲着，感受着木纹在指腹下起伏的触感，像在读一本没有字的书。
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