不碰树，它们就不找人。今天它们出现在浅滩，是因为骨树有一根侧根昨晚伸到了这附近。它们是跟着树根来的。它们不是要伤我们，是在找它们的根。它们是被取走的形成层分裂出来的，像骨头里长出的碎屑，没有眼睛，只有触觉和化学感应。我们在树上砍一棵枝，它就会认你做敌人。但如果我们不碰树，它们就只是树的一部分。”
叶岚把手从刀柄上松开。她不怕死物，但怕不受控制的东西。“那这东西到底算什么？是武器还是幼苗？”
溪蹲下来，把陶碗里的布揭开一条缝。那三片鳞片立刻朝它倾斜，像三只朝向太阳的叶。它说：“是信。有人把骨树的干细胞取走，在水脉里养成了这些——鳞片、甲片、鱼鳞。不是在制造武器。是在给树传信。但这些信游得比水流快，比风快。它们要把骨树的气味带到什么地方去，把什么东西引回来。”
独眼把陶碗端起来，走到骨树边，把碗放在根旁。三片鳞片隔着陶碗的侧壁感应到了树的振动，不再发出刮擦声，而是全部贴到碗壁上，与骨树根部的定根瘤凹陷恰好呈等距排布。它看着这一幕，低声说：“它们在等。等什么不知道。但能感觉到水里有更多的在朝这里来。”
第四十八天，天还没有亮，溪被木哨的震动惊醒了。不是独眼发来的信号，不是盐漠水管里的敲击声，也不是水脉中鱼鳞甲片那种若有若无的金属刮擦——是一种极密集、极细微的震颤，像有成千上万只蚂蚁同时爬过木哨内壁。溪把木哨贴在耳边，屏住呼吸听了片刻，然后披上褂子，赤着脚往溪边跑。卵石滩在黎明前的空气中泛着微微的潮气，每一颗石头都蒙着一层夜露，踩上去温润微凉。溪面上升起极薄的雾，不是水汽，是极细极密的金属微粒悬浮在水面以上一寸的地方，把整条溪变成了一条缓慢流动的暗银色带子。溪伸手在水面上拂了一下，指尖碰到的不是水，是雾。雾在他指腹上凝成一层极薄的灰色膜——和一个月前它指腹上那层膜一模一样，带着轻微的发麻，像被按住了脉搏。它把手收回来，在衣襟上蹭了两下，那层灰膜没有破，反而沿着指纹的纹路蔓延了半寸，然后
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