匕首尖挑起一片鳞片，对着晨光看。鳞片在光下展开成一把极细的折扇，每一道鳞纹都在某几个特定角度下变成极亮的光点，像有人在这些鱼鳞上刻了极密的纹路。她说：“这不是鱼鳞。是铠甲上的甲片。有人把它做成鱼鳞的形状，但材质是灰骨石。”她把鳞片往溪水里一丢，鳞片沉到水底，贴着卵石表面闪了几下，然后极缓慢地游了出去——不是被水流冲的，是自己在动，逆着水流往上。鳞片碰到第一块石头就吸附上去，吸附得极紧，表面那层光晕在接触石头后慢慢暗下去，和石头融为一体。眨眼之间，那片鱼鳞就成了一块长在石头上的青灰色薄片，肉眼再难分辨。
叶岚立刻把匕首插回鞘里，蹲下来用手在石头表面摸——那鳞片和石头的分界摸起来是平的，只有一个极细的隆起。她用指甲在隆起处轻轻一勾，鳞片从石头上脱落下来，在她指尖蠕动了一下，像一只吸饱了血的蜱虫。她把它扔回水里，它还没沉底就游回原来那几片鱼鳞散落的位置，重新和那些鳞片合拢成一小堆。那堆鱼鳞居然在她眼皮底下移动了——不是散开游走，而是整堆地往浅滩尽头的深潭里滑，速度不快，像一小片流动的银白色水银。叶岚往后退了半步，背对着深潭，把匕首重新抽出来。深潭表面平静如镜，但她能感觉到水下面有东西在看着她的匕首。
独眼站在她身后，把一截脚浸入水里。它用脚底感受水底震动，过了半炷香才收脚上岸。它说：“不是兽。是机器。极小的——单片的。在找——同源。骨树根部的——那块凹陷。是它取走的形成层——分裂出了这些东西。像种子——像孢子。在水里——飘，在石头里——藏，在鱼鳞里——拟态。”
溪闻讯赶来时，叶岚已经收集了三片鳞片装在一只蒙着布的陶碗里，鳞片在碗壁上互相摩擦，发出极细微的金属刮擦声。溪揭开布看了一眼，三片鳞片同时转向它，碗壁上那三片甲片忽然立了起来，像三只细小的耳朵。溪把布盖回去，心口那根弦绷紧了——它们认得它。或者说，认得它衣襟上挂着的骨树种子。
“它们会跟着树。”溪说，“树是它们的母本。人不是。人
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