传开，把整条溪上的晨雾压得往下一沉。水面上浮着的极细灰雾被震得溅起来，形成一道若有若无的水线。对岸的走兽忽然停住了，所有的角同时转向溪的方向，喉咙里挤出一种又细又颤的鸣叫，似哭非哭。那不是攻击的信号，也不是威胁，而是某种更古老、更本能的东西。它们听懂了。它们不肯过溪。
北猎脸色变了，他一鞭抽在为首那匹走兽的后颈上，兽痛得往前一冲，踩进浅水里，但只走了两步就疯狂地甩头，四蹄乱蹬，把北猎摔了下来。北猎跌进溪里，浑身湿透。他呛了几口水，手在河底撑了一下，站起来时忽然僵住了。他的手掌，按在河底的那只手掌，正按在一片极细极细的活砂上。砂是青灰色的，和溪边最多的那种卵石一个颜色。那砂在下，他的手掌在下，水下有几百条头发丝那么细的透明须从砂里钻出来，温柔地、极慢地缠住了他的手指。不疼，但暖。北猎没有甩开。他低下头，看见那些须缠着他的指节，像把他这只杀过野兽、抽过鞭子的手，轻轻按在溪床上。他跪在浅水里，没有起来。
沈仲元说：“树都认识你。你墙下的根，就是从这些须里长出去的。树把自己伸到你们那儿去，是去送水的。它选了你。你现在把它挖了，它也不怪你。它不会跑。但你想让它活，就起来，跟我去看看树。先别急着抬。”
北猎跪在水里，看着自己掌心里缠上来的根须，过了很久，他慢慢地站起来，涉水回到对岸，对身后的人挥了挥手。三十个人同时收起了钩爪。他把兽的缰绳交给身边一个骑手，自己脱了湿透的鳞甲，只穿一件贴身的旧布衫，一个人走过溪来。他走得很慢，每踩一块石头，都要停一停。石青和独眼站在溪滩上，没有拦他。持把锄头拄在地上，眼睛一直盯着他的左手。北猎走到沈仲元面前，说：“带我看树。”沈仲元转身，领着他往骨树走去。
骨树在晨光中站得笔直，满树新芽翠得能滴出水来，那些新芽在风里轻颤，像一树的绿眼睛。北猎站在树下，仰头看了很久，忽然伸手把身上最后一件旧布衫也扯下来，裸着上身，跪在树根边，把那只被根须缠过的手按在定根瘤的凹
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