在那些小水坑旁，用木棍小心地把鱼一条条挑回井边的浅沟里。昨夜被救上来的孩子们大多醒了，有的还裹着兽皮缩在火堆旁，有的已经能坐起来喝粥。那个叫蚌的男孩喝了两碗粥，不说话，只跟在他们身后跑来跑去。夜里他哭过一场，眼睛肿着，但精神还好。孩子的忘性是好的，也是疼的。
汀睡到太阳老高才醒。她浑身疼得厉害，像被水底的石头碾过一遍，膝盖和手肘全擦破了皮，脖子上被铜管勒出一道淤青。曦用热帕子给她敷，又涂了一层鱼油。她龇着牙笑，说：“比在南方跟浪玩还累。”曦说：“你在南方玩的是浪，在这儿斗的是命。”汀吐了吐舌头，不吱声了。她走出棚子，看见营地里比往常还热闹。北地来的女人们正忙着给新来的孩子量衣缝裤，骨兵们在溪边用竹管架水渠，北猎和石青并排坐在井边说话。她走到井边，看见那口古井已经安静下来。水退了，井底又变成黑黢黢的一圈，像一只哭累了的眼睛。北猎抬头看她：“昨夜谢谢你了。”汀摇头：“没救全。”北猎说：“已经多救了好几个。若不是你下去，我们连那些孩子都寻不着。”他说完，把一块烤热的角兽肉递给她。汀接过，小口小口地撕着吃。咸，硬，但很香。她吃了几口，忽然说：“我想再下去看看。”北猎和石青同时看她。她说：“井底那个洞口，我看清了。水根在往那个方向聚。下面还有别的路。我不用游太深，就在井底附近看看。也许还有人没被冲走。”北猎说：“先别急。沈哥说了，等午后水再退一退，我们陪你一起。下面黑，你一个人不能去。”汀点头，没再坚持。
午后，天有些阴。沈仲元果然来了，还带着独眼、石青和北猎。他让人在井口支了个三角木架，架上装了滑轮，绳子穿过滑轮，比前一日下井省力。他看了看汀，见她脖子上还糊着药，便说：“你只下到水面，不钻洞。这一次先查地形，别逞强。”汀应了。她把铜管咬在嘴里，腰间多拴了一根细绳。绳上穿着闭眼的人给她的石子。她坐在井沿上，像前一日一样滑下去。这趟井里的水退了许多，空气不再那么阴寒，只是潮气还重。她下到水面，
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