再请大人过目不迟……”
“无妨。”林如茂打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“本官就是来查账的，自然要看原样。灰尘也好，气味也罢，皆是公务所需。周县丞，请带路吧。”她向前迈了一步，姿态坚决。
周世安被她清冷的目光看得心头一跳，下意识地瞥了一眼旁边如同石雕般沉默的车夫。那车夫垂着眼皮，仿佛对眼前的一切漠不关心。周世安无法，只得挤出笑容：“是是是，林大人勤勉为公，下官佩服！那……那就请林大人随下官来。”他侧身引路，动作间透着一丝不易察觉的慌乱。
穿过略显陈旧却打扫得还算干净的前堂，绕过一道回廊。回廊两侧栽着几株梅树，花期已过，只剩下光秃秃的枝桠和零星几片枯叶，在风中寂寥地摇曳。林如茂的目光在那枯枝上停留了一瞬，状似无意地开口：“叶大人是何时回到县衙的？”
周世安脚步微顿，随即若无其事地继续前行，语速却快了几分：“回大人，叶大人是前日戌时（晚上七至九点）到的。一到就立刻召集下官等人，严令准备迎接大人您呢，事无巨细都亲自过问。”他语气带着夸张的赞叹。
“哦？”林如茂唇角勾起一个极淡、几乎看不见的弧度，带着一丝若有若无的嘲讽，“叶大人……倒是未卜先知？他怎知本官今日会来？又怎知本官必来长治？”
“这……”周世安顿时语塞，额上的汗珠更密了，在晨光下闪着微光。他支吾着，眼神飘忽，“叶大人说……说与林大人您……呃，有约在先？对，是有约！叶大人料事如神，知道大人您必不会耽搁公务，定是今日就到……”
林如茂不再追问，只是眼神更冷了几分。她当然记得三年前那个冷雨潇潇的夜晚，叶玉站在她安定府邸的门阶下，雨水打湿了他的肩头，他却笑得恣意张扬，说：“如茂，山水有相逢。若有机会，我定会提前告知你。”如今看来，这“告知”的方式还真是别具一格——直接派了她当初留下的信使，驾着这么一辆破车，风尘仆仆地把她“接”了过来。这哪里是邀请，分明是强硬的“通知”。一股被算计的不快悄然升起。
账房位于县衙西侧一处偏僻的小院
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