他们送来的。
她学会了听报告，可那些报告都是他们写的。
她学会了接见大臣，可那些大臣————那些大臣————
都是他们要她见的！
维多利亚的眼眶又红了。
不是悲伤，而是愤怒。
她想起了亚瑟，想起了墨尔本，想起了这两个她最信任的人，一个接一个地离开了。
亚瑟为了那个女人，为了不影响女王的纯洁名誉，自愿辞了职，去了苏格兰。
墨尔本为了什么大局，为了不影响政府的团结与稳定，递了辞呈，转身离开。
他们都觉得这是为她好，都说这是迫不得已，都说她已经不需要他们了。
可她需要！
她需要他们！
维多利亚把那封信重重地拍在茶几上。
啪的一声！
在寂静的房间里格外响亮。
皮尔、林德赫斯特、克拉克、古尔本、斯坦利、格雷厄姆、里彭、里奇蒙————
这些名字，她一个个念过去，每一个都念得咬牙切齿。
为什么这群保守党非要把她信赖的人一个接一个地从她身边夺走？
她抬起头，望向窗外的车道，那个方向，是伦敦。
她深吸一口气，强行平复激动的心情，随后开口道：「来人。」
门开了，侍从走了进来。
「陛下？」
维多利亚没有回头：「明天一早，请威灵顿公爵来白金汉宫见我。」
牛津街上某家不起眼的私人餐厅内，三位老朋友正在小聚。
包厢不大，桌上也只摆著几道冷菜，可酒瓶却已经空了一半。
迪斯雷利靠在椅背上，手里端著酒杯，脸上带著那种招牌式的轻佻的笑容。
埃尔德则坐在他对面，用叉子戳著盘子里最后一块腌鲱鱼，戳了好几下，也没往嘴里送。
迪斯雷利神神秘秘地开口道：「听说了吗？墨尔本去温莎了。」
埃尔德抬起头，似乎不太相信：「你确定？这两天假消息可有不少。」
「不确定。」迪斯雷利不甚在意地摆了摆手：「不过那有什么要紧的，以现在的形式，他早晚要去的。」
埃尔德愣了一下，然后转头望向亚瑟。
亚瑟坐在靠窗的位置，手里握著一杯金黄色的贵腐，正盯著窗外那片黑沉沉的夜色。
他的脸上没什么表情
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