女王随行人员的遴选标准进行了探讨。
维多利亚对宫廷人事任命的重视显而易见，因为她已经先后向威灵顿与皮尔提及此事。
不过，皮尔当场表示他无意干涉宫廷次级职务的安排，更不打算全面更换寝宫女官，所以这件事貌似也没有构成特殊难题。
一切看起来都已经走上了正轨，皮尔也已经召开了保守党中央党团小范围会议，商议新一届内阁人选。
甚至，他还可以忙里偷闲地联系塞缪尔·菲利普斯。
但是，事情真的就已经这么稳当了吗？
亚瑟觉得，皮尔貌似把什么事情忘了。
不仅仅是他的个人前途，还有为弗洛拉正名的问题。
而这，将足以决定保守党的组阁能否顺利进行。
马车驶入白金汉宫的大门，车轮碾过湿漉漉的碎石路，声音比在街道上更沉闷了几分。
修剪整齐的灌木，在晨光中泛著湿意的草坪，穿著制服的冷溪卫兵。
马车停下。
车门打开，冷风灌进来。
亚瑟深吸一口气，迈步走了出去。
白金汉宫，女王私人书房。
维多利亚站在窗前，从书房向外眺望著。
她的手指在窗框上轻轻敲著，那是她从母亲那里继承来的习惯，在焦躁的时候，总会有这个动作。
可她今天不是焦躁。
——
而是忐忑。
她说不清自己在忐忑什么。
亚瑟是她召来的，她有权召见任何她想见的人。
他是她的臣民，应该向她行礼，听她说话，照她的吩咐做事。
但是她没办法强迫自己在亚瑟的面前如此行事。
他走了那么久，去了苏格兰，去了弗洛拉·黑斯廷斯身边，去了那个她讨厌的女人那里。
他没有来向她告别，没有写一封信，没有留一句话。
就这样走了。
而现在，他又回来了，站在她面前————
不，还没站在她面前，还在路上，正在穿过那些长长的走廊，一步一步向这里走来。
她不知道他会说什么，不知道他会用什么眼神看她，不知道他还记不记得，那个躲在花园里哭的小姑娘。
维多利亚的手指停住了。
她转过身，走回书桌前，却没有坐下。
她只是站在那里，低头看著桌上那封还没拆开
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