您的个人选择。您有做出选择的自由，您可以继续留在兰开斯特门，种您的麦子，写您的文章，等您的玫瑰花开。没有人会怪您，因为您为这个国家已经做得够多了。既然如此，亚瑟爵士————」
亚瑟握住他的手，但却没有松开，这一次，换成了亚瑟打断阿尔伯特：「您说，在这个政府、在这个国家、在这个民族，有许多人期盼著我能够挺身而出？」
阿尔伯特听到这话，眼睛顿时亮了，他连忙点头道：「正是如此，我向您保证，这绝非编造或是臆测。」
亚瑟松开手，走到窗前。
窗外，舰队街各大报社的招牌正在风里轻轻摇晃著。
「一个从济贫院里爬出来的人，有什么资格谈挺身而出？济贫院里的孩子，每一天都在挺身而出。从床上爬起来，就是挺身而出。走到街上，就是挺身而出。活到第二天早上，就是挺身而出。」
他转过身，望向阿尔伯特：「殿下，我不是纳尔逊，不是克伦威尔，更不是老皮特，我不觉得自己名字的份量已经重到能与这些历史上的伟大人物肩并肩的程度。」
阿尔伯特的喉结微微动了动：「可是————」
「在离开了公众视野之后，我担任著帝国出版的董事会主席、皇家学会会员、切尔西花展赞助人、英国科学促进会的执行委员————这些头衔，加起来应该快有十个了。从个人角度来说，我相信英国的警务体系已经比我上任时更加稳固，也更加公正。无需多言，我所思所虑的，始终是普通英国人的福祉。正如你们所知的那样，我的主要目标一直是保护那些被恰如其分地称之为普通公民」的权利、特权和尊严。」
亚瑟抬起头望向灰蒙蒙的天空：「因此，在多年的公共服务之后，我的个人思绪早已转向能够回归平民生活的那一天。我内心的一切都在呼唤著我回到约克乡下的老庄园，避开公众的责任，也避开那些在威斯敏斯特紧随国家重要人物每一步的公众关注，这就是我的选择。」
阿尔伯特闻言，难免露出失望之色，但还不等他开口劝说，便听见亚瑟的声音再次传来。
「但我们这一代人恰巧生活在一个国家遭受内外交困的时代，战
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