用单乙针，一更，船平三江口；用单乙针及乙卯针……”
他滔滔不绝，背了巨长的一段针路图，不但从宁波到温州、到泉州怎么走，就连从泉州怎么渡海去夷州，乃至怎么去琉球、瀛洲，全都背了出来。
直背得族老们一个个目瞪口呆，挢舌难下：
如果说前面那段，还是家族船队多年来的传承，那么，后面那一段，就是从来没有见过，听都没有听说过的路线。
不是先祖亲授，还能是谁？！
“那……先祖怎么说？家族现在的情况……要如何破局？”
嚷嚷着“赶紧去求郡守”的胖族老颤抖着问，盯住沈乐，眼里满是希冀。沈乐深深吸一口气，缓缓道：
“先祖只把我拘在梦里，给我上了三年的课，并没有赐下破局之策。但是，先祖有言——”
他猛然提高声音：
“靠山山倒，靠人人跑。我沈家真正的生路，不在委曲求全，不在变卖祖产，而在于……我们自己！”
哗啦一下，族老们全部站起，整齐地俯首致意。沈乐凝立不动，等他们一礼行完，迈步往上走去。叔公自然而然地让开，看着沈乐转到上首，安然站定。
沈乐向诸位族老拱一拱手，看着他们回过了礼，各自入座，才沉声询问：
“现在情况如何？小子年幼，未随先父出征，这一役，我们的敌人是谁，伤亡多少？出去的船队有多少船，从哪里开往哪里，载了些什么货？”
沈乐话音落下，厢房内，刚刚因为“先祖托梦”而多了点希望的气氛，瞬间又凝重起来。
族老们面面相觑，最终还是那位白发叔公，声音沉痛，缓缓开口：
“三郎……敌人，是盘踞在外海群岛的一股新冒头的海盗，旗号不明，但极其凶悍。这两个月，已经上岸三次，抢掠了五个村子，在外海抢掠船只无算。
你父身为县尉，责无旁贷，又兼要为我家的船队护航——那船队载着的是今年最大的一批货，瓷器、丝绸、漆器，价值巨万……”
他深深吸了口气，闭了一下眼睛，当日情形仿佛犹在目前。平定了一下心绪，继续道：
“你父点了县中熟悉水战的兵丁五十人，又带上我沈家最能打的三十余部曲子弟，分乘两艘战船，
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