脚步先是一顿，随即加快。
许舟看清来人，眼中掠过一丝意外，但随即整肃神情，上前数步，拱手躬身，规规矩矩地行了一礼：“晚辈许舟，见过许大人。”
汀兰也认出来人，连忙跟着行礼，声音怯怯：“奴婢见过老爷。”
许天相微微颔首，走到近前，先是对着柳承砚拱手一礼，神色郑重：“下官许天相，见过柳阁老。多谢柳阁老今日在朝中，回护犬子。”
他礼数极为周全，姿态恭谨。
柳承砚却随意地摆了摆手，上前一把托住他的手臂，不让他拜下去，笑道：“天相，你我之间，何必如此客套？虽则老夫如今忝居阁位，但私底下，莫提什么阁老不阁老！当年国子监同窗之谊，月下辩论、酒酣耳热的情景，犹在眼前。这般生分，可是要罚酒的。”
许天相被他一托，又听这番旧情重提，紧绷的脸色稍稍缓和，点了点头，顺势直起身。
他目光转向许舟，沉默了一瞬，才道：“承砚兄高义，天相铭记。只是礼不可废……方才之事有劳柳兄照拂了。”
柳承砚收起笑容，缓缓摇头，目光在许舟与许天相之间扫过，意有所指地低声道：“谈不上照拂。时也，势也。他能安然出来，是他自己的造化，也是各方乐见的结果。”