来，真真是意气风发，字字铿锵，引得满朝公卿侧目。连御座上的皇帝，都抚掌笑赞了一句：‘此子见识不凡，后生可畏。’”
他的嘴角不自觉地泛起一丝当年笑意，但随即又隐去：“彼时，张阁老已是历经两朝、德高望重的内阁首辅，亦是我那一科春闱的主考官，我的座师座师。他正踞于百官之首，紫袍玉带，威仪肃穆。传胪唱名时，我曾抬眼望他，他也在凝眸看我，那目光……沉沉如古井，不见喜怒，唯有深深的审视与掂量，仿佛在估量一件刚出土的璞玉，究竟能雕琢成怎样的器皿。”
他抿了一口酒，被辣的呲牙咧嘴：“初入翰林院为修撰，我对这位座师是真心敬重的。敬他两朝元老的风骨，感他取中我为状元的知遇之恩。每每遇到朝政典籍中的疑难，或是对官场规矩不解之处，我便以弟子礼，恭敬地递上名帖，前往张府拜谒求教。阁老那时对我也确是悉心指点，他觉我虽出身寒微，却根基扎实，心思敏锐，并非只会死读书的迂腐之辈，确有几分经世致用的才干与锐气，是块‘璞玉浑金’，堪当大用。不仅为我剖析朝政关节、人事脉络，还常常召我入府，于书房之中剖析时弊，点评古今得失。那段时日，‘张柳师徒，相得益彰’，一度在朝堂上传为佳话。”
他的语气渐趋平和，但握着酒杯的手指，却微微收紧。