，以许阁老之能，未必真指望我能说动您。其真正用意，或许只是想将我扯进这件事里。只要我今日应下说情这个举动，无论结果如何，在旁人乃至在您心里，我与许家在此事上就有了脱不开的关联。日后您处理荆州之事，若真要对许家动刀，多少会因我这层关系，而多一分顾虑。他们要的，或许就是您这刹那的犹豫。”
柳承砚静静听着，待许舟说完，他忽然抬头问道：“那你呢？许舟。你希望我在荆州之事上，对许家手下留情吗？”
许舟几乎是不假思索，斩钉截铁地吐出四个字：“狠狠地查！”
语气干脆利落，没有丝毫犹豫与摇摆。
柳承砚定定地看了他两秒，四目相对，两人相视而笑，一切尽在不言中。
笑罢，许舟又道：“有意思的是，许阁老在堂上，除了暗示荆州之事，还曾提起，欲为我再谋一门亲事，说是陈阁老府上一位适龄的嫡女，品貌俱佳。言辞之间，颇有撮合之意。”
柳承砚闻言，嗤笑一声，面露不屑。
许舟从怀中掏出那两串用红纸卷着的铜钱，随手放在茶几上，“结果您猜怎么着？我没应下，此事便没了下文。可今日我来的路上，宣武门大街上，许家正在大撒喜钱。许修仁与陈家某位嫡女的婚事，已然纳吉定下了。这速度，倒是快得很。”
他指尖点了点那红封，“这便是方才顺手拿的。柳大人，您也沾沾这‘喜气’？”
柳承砚瞥了一眼那红封，并未去拿，脸上嘲讽之意更浓：“许修仁？他那原配发妻，我记得是原通政司右参议李俨的独女。李俨四年前因卷入一桩科场关节旧案，被贬谪通州，不出半年，便病殁于瘴乡。紧接着，许修仁那位李氏夫人，便忧思成疾，一病不起，拖了不到三个月，也药石罔效，一命呜呼了。当时京中便有风声，说李家既倒，这李氏便成了许修仁攀附更高门第的绊脚石，只是无人敢深究罢了。”
他摇了摇头，语气冷冽，“如今李氏坟头草未深，许修仁孝期刚满便迫不及待联姻陈家，吃相未免难看。而那陈家……能把嫡女这般急匆匆许给一个嫡妻新丧、传闻不佳的鳏夫，所图无非是许家眼下声势及许阁老尚在的影响
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