个流放私逃的许修义,纵要押解回京,何须你这位副使亲返?遣一得力属员足矣。何故擅离差遣,延误南巡,耽搁稽查?”
他顿了顿,目光灼灼如炬:
“莫非……这许修义身上,还牵着什么比十万石军粮、比边军安危更要紧的干系,值得你如此大动干戈,不惜擅离职守?”
真正的杀招,至此方才亮出!
满朝朱紫齐刷刷转目,数百道视线如箭矢般钉在苏儒朔身上。
玄帝此问,表面问责其违制折返,实则直指核心——
许修义,是否与那桩震动朝野的军粮大案有关?
这才是今日仁寿宫议事的真正目的!
苏儒朔神色凛然,自怀中郑重取出一册薄簿,双手高举过顶,朗声道:
“回禀陛下!臣之所以甘冒擅离职守之罪,亲返京师押解许修义,正为此粮案!”
声如金石,回荡殿宇。
“此乃许天赐心腹管家张保所献之密账!其中详录近年荆州数处常平仓、义仓粮米调度之异常出入;与地方粮商、漕帮私相授受之暗语密约;更有‘以次充好’‘虚报损耗’等舞弊关节之时间、地点及经手人代号!虽无‘许天赐’三字亲署,然所涉粮务,皆在其荆州任内辖制之下,事事勾连,处处呼应,疑点如网,直指其或为主谋,或为纵容,难辞其咎!”
“账中牵连官员逾百,上至州府长史、监仓御史,下至仓吏守卒,乃至地方盘踞多年的乡绅劣绅,名录清晰,脉络分明。”
“柳阁老与臣于潞河驿验看此账后,深觉事态紧急,刻不容缓!许天赐既涉粮案重嫌,其子许修义私逃隐匿之事又与此案纠缠不清。柳阁老当即决断,命臣亲持此账、押解关键人证许修义,星夜兼程返京面圣,奏请陛下将许天赐及其党羽,正式并入军粮大案彻查之列!此举只为防消息外泄,致人犯串供、证据湮灭!”
他声音微沉,面露痛惜:“至于张保本人,本拟一同押解入宫详鞫,奈何……臣等入城方知,张保已于今日上午,在袍泽社听松轩内猝然身亡!”
“粮案账册!”
“张保暴毙!”
两道消息如惊雷接连炸响,震得满殿朱紫心头剧颤!
许阁老面色平静,不见半分波澜。
荀阁老
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