却忍不住时时抬眼觑著薛宝钗。
她知道，薛宝钗面前摊开的帐册之中，密密麻麻皆是银钱出入、货物往来。
她见薛宝钗专注肃然于这种事儿，心中实在钦佩，也不由放轻了动作，更是不轻易开口说话，不敢扰了主子的神思。
虽说如今的薛家，不复当年「丰年好大雪，珍珠如土金如铁」的泼天富贵，然则瘦死的骆驼比马大，其生意的规模与根基，依然非同小可。
最紧要的，乃是其「皇商」的身份，领著内务府的帑银，专为宫中采办各类日用杂料，这是薛家安身立命的根本，亦是其区别于寻常商贾的最大体面与倚仗。
除此之外，薛家历经数代经营，产业亦是盘根错节。
「恒舒典」的当铺，分号遍布全国各省，便是在天子脚下的神京城，于繁华的鼓楼西大街上，亦矗立著一座气派不小的门面。
另有药材生意，亦是通达南北，京城之中自有其字号。
执掌如此庞大而复杂的商业网络，其劳心费力，可想而知。
而薛宝钗的处境，尤为艰难。
她身为袁易妾室，自然不能如男子般抛头露面。所有生意上的指令、帐目的核查、人事的任免奖惩，皆需通过谢季兴转达执行及信函往来。
她如同一位坐镇中军帐的女将军，却只能通过一道道可能失真的军报来指挥千里之外的战局，其中掣肘与隔膜，非亲身经历者难以体会。
此刻，凝神于帐目之间的薛宝钗，眉宇间笼罩著一层忧色。
她纤细的指尖在一行行密密麻麻的数字上缓缓划过，算盘的啪声时疾时徐。
忽然，她动作一顿，目光久久停留在某一页帐目的末尾，那本该是盈余的数字，却呈现出一抹刺目的异色。
她闭了闭眼，仿佛要压下心头的烦躁，终究还是未能忍住，发出了一声悠长而沉郁的叹息。
这叹息在寂静温暖的室内，显得格外清晰。
莺儿闻声，立刻关切地看向薛宝钗，忍不住轻声问道：「姨奶奶，怎么了？
可是身上不爽快？还是帐目上有什么烦难处？」
薛宝钗缓缓抬起头，一张玉容略显疲惫。她摇了摇头：「无妨，不过是生意上的琐事，不顺心罢了。」
这话说得平淡轻巧，然而，
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