了！」沈士弘叹了一口气，摇摇头说道：「这新华，拢共才多少人？不过七十万上下，还不及咱们苏州府三成丁口。」
「这人少了，自然就冷清，玩不出花样。我打听过了，他们北边那个什么中枢所在，叫始兴城的，据说是第一大城，也就五六万人口，怕是连吴兴县城都比不上，更遑论苏州、杭州这等繁华大埠相比了。」
「呵呵，七少爷见多识广，说得在理。」沈忠连连点头附和，一边指挥著几个粗使仆役将马车上的箱笼行李和采买的杂货搬进木屋，一边又转回话题，「不过话说回来，也正是因为新华地广人稀，才让咱们轻轻松松就圈下了这么大一片地，跟白给似的。」
「啧啧，一万多亩地呀！每年租金才一千五百两银子，这要是在江南，别说水田，便是旱地，怕是连一百亩都置办不下来。」
「先不说将来种庄稼，就是眼下这地上密密麻麻的参天大树，砍下来运到会川城，那也是一笔不小的进项！」
「哼，你以为咱们占了多大便宜？」沈士弘走进木屋大堂，看著空荡荡、只摆著几张粗糙木桌椅的厅堂，眉头又习惯性地皱了起来，「这些树，不砍掉，地就开不出来，怎么种粮食？」
「可砍树，新华官府那边是要抽税的，木料价值的一成半。你说说，这像话吗？搁在大明，凭我四叔（沈廷扬）朝廷官员的身份，咱们家田亩的税赋不说全免，也能减免大半，地方官哪个不给我沈氏几分薄面？可在这里————」
他无奈地摊摊手，「一切都得按他们的章程来，钉是钉，铆是铆，半分情面不讲，铜板都要算清楚。」
「七少爷————」沈忠赶紧压低声音提醒，「新华官府在税赋这点上可是铁板一块，规矩立得死死的。听说，若是被查出偷税漏税，罚得极重，搞不好还要抓去服苦役。」
「咱们初来乍到，老太爷和四爷再三叮嘱，一切循规蹈矩，依著新华官府做事，先站稳脚跟要紧，旁的————再从长计议。」
「这我自然晓得。」沈士弘有些不耐烦地挥挥手，在一张椅子上坐下，「对了，沈明那小子呢？我来了这半天，怎么不见他？」
「回七少爷，十五爷在地里
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