得哟！」王婶连连咂嘴，「咱们平溪村，哦，不，就是整个茅西乡能读的上大学堂的后生，怕是一只手都能数得过来。村里的几百口子，往前数几代，都是泥腿子，能识几个字的都算是有学问的了。如今可好，出了小山你这样的大学生，真是祖坟冒青烟了！」
另一个穿著蓝色棉袄的年轻媳妇则好奇地问，她是村南头李家的媳妇：「小山兄弟，你在那大学堂里，都学些啥学问？是不是天天之乎者也，像大明朝廷里那些……状元郎一样？」
莫小山闻言笑了笑，知道乡民们对「大学」的理解还停留在传统科举印象里，甚至是戏文故事的层面。
随即，他耐著性子解释道：「周家嫂子，不全是之乎者也。我们学的东西挺杂的，有格物（物理、化学）、算术、地理、历史，还有行政、律法等等，都是些经世致用的学问。」
「格物？算术？听著就深奥！」那年轻媳妇听得似懂非懂，但脸上的敬畏之色更浓了，「那……从大学堂出来后，是不是就能当大官了？就像县长和乡长一样，管著成千上万的人，出门前呼后拥的？」
在她和大多数村民朴素的认知里，读书的唯一目的就是做官。
莫小山微微摇头，斟酌著词句：「大学堂毕业后，也未必要去做官。可能去工业部下属的工厂当工程师，负责机器、造东西；或者去研究所搞技术，琢磨新机器、新物事；也可能去地方上做个文书、助理，协助地方官员处理政务。总之，看学的是什么，就往哪方面发展。」
「哦……」那年轻媳妇眨了眨眼睛，似乎有些困惑，但很快又找到了关注点，「那……不管做啥，你们以后的薪俸是不是很高呀？」
「那肯定低不了！」陈大栓回头插话道，神情中透著一丝笃定：「在咱们新华，大学堂里出来的学生，那搁著大明，就是进士老爷！月俸起码这个数吧？」
他说著，伸出左手，张开五指，又觉得不对，屈回两根，亮出三根粗壮的手指。
莫小山失笑：「陈叔，我还未毕业，薪俸之事……」
「起码三十块银元！」李婶抢道，脸上带著羡慕，「隔壁三塘村李老倌的大小子就在广丰县当政务助理，才念过
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