斯当东与那个同知交待，就见有鞑靼辫子兵过来在每只箱子上都插上小小的黄旗，上面写著「贡物」二字。
李神父轻声告知。
「他们把我们的礼物称为贡品，这是故意的！」
总管巴罗对此很是不满。
望著那些插旗的鞑靼兵，马戛尔尼依旧笑著摇了摇头：「鞑靼人有鞑靼人的游戏规则，我们有我们的目的，不要生事，记住，我们是为通商而来。」
使团被安置在天津城外一处名为「海光寺」的馆驿中。
寺内建筑虽然宏伟，但年久失修不少地方墙皮剥落，梁柱腐朽。僧人们早已被清空，换成了官兵和仆役。
当天傍晚，马戛尔尼召集使团核心成员开会。
「先生们，」
环视房间里的斯当东、巴罗、亚历山大等人，马戛尔尼习惯性的耸了耸肩，「我们面临的局面比预想的更复杂，鞑靼人显然把我们视为朝贡使臣，这严重违背了外交对等原则，所以我们必须坚持与他们的总督或更高官员直接对话。」
这个更高官员显然是指满清帝国核心京师朝廷的官员。
「问题在于他们是否愿意平等对话？」
总管巴罗翻开日记本，「一路过来我仔细观察了鞑靼军队，他们的装备停留在上个世纪，士兵们穿著破烂的制服，使用的火绳枪早已过时，且看著一点军人的样子都没有，可让我感到荒诞的是，鞑靼人的官员却傲慢得不可思议，竟然认为他们的士兵才是世界最强大的力量，因此，我认为鞑靼人的皇帝包括他们的朝廷很可能不会接纳我们的外交意见。」
马戛尔尼沉思片刻，道：「虽然我们没能赶上鞑靼皇帝的八旬生日，但我们必须抓住这个机会，无论如何要见到皇帝本人，向他传达国王陛下的意愿。其它的事情，都可以做一些退让。」
「可是礼节问题怎么办？」
亚历山大看了眼马戛尔尼，「李说觐见鞑靼皇帝需要行三跪九叩之礼。」
房间陷入短暂沉默。
使团是代表英国国王而来，如果向鞑靼皇帝行三跪九叩大礼，这就意味英国是臣服于鞑靼的藩属国。
这在外交上是绝对不行的。
「这是原则问题！我们代表的是大不列颠国王，不能向任何外国君主行
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