深秋里的京城，年味儿还没上来，却被一阵比年节更喧嚣、更灼热的轰动彻底点燃了。
这轰动，源自内城西直门大街上，一阵怪异而沉闷的“吭哧、吭哧”声响，以及紧随其后几乎掀翻屋顶的惊呼与哗然。
只见宽阔平整、覆着薄薄一层清雪的水泥路面上，一个前所未见的“怪物”，正喷吐着滚滚白汽，缓缓前行。
它有着四个巨大轮子，轮子上方是一个锃光瓦亮、线条流畅的钢铁与硬木结合的车厢，漆成沉稳的玄黑色，边角处却以金线勾勒出云纹，透着一股子低调的奢华。
车厢前方，一个形似小锅炉的装置正“呼呼”冒着热气，一根短粗的烟囱里不时逸出灰白的烟雾。
最引人注目的是，这“怪物”前方既无骡马牵引，后方也无人力推动，全凭自身那“吭哧吭哧”的声响与轮轴转动，便稳稳地行驶在街道上！
“铁……铁马！是铁马成精了？！”路边一个卖炊饼的老汉吓得箩筐都掉了，饼子滚了一地。
“胡说！没看见上面坐着人吗？是车！自己能跑的车！”一个稍微胆大些的年轻书生，扶了扶眼镜，激动得脸色发红，伸着脖子使劲张望。
只见那“铁马”车的驾驶座上，坐着一名穿着蓝色工服、神情专注的匠人，正熟练地操控着面前几个锃亮的黄铜把手和拉杆。
车厢里，隐约还能看到坐着两个人。
隔着明亮的玻璃车窗，好奇而矜持地打量着外面沸腾的人群。
这“怪物”行进速度不快，比常人小跑快不了多少，但那完全脱离畜力、凭借“铁火之力”自行移动的景象，足以颠覆所有人的认知。
它所过之处，人群如潮水般涌来，又敬畏地保持着数丈的距离，指指点点，惊呼不断。
孩童们兴奋地追着跑，又被大人惊慌地拽回。
沿街商铺的伙计、掌柜，乃至二楼临窗的客人都探出身来，目瞪口呆。
维持秩序的五城兵马司兵卒早已得到严令，提前清出了这条主干道，并拉起了简易的绳索隔离人群。
但此刻也被这景象震撼得忘了吆喝，只顾呆呆看着。
这正是洛凡在相对成熟的立式蒸汽机基础上，经过无数次改进、试错，最终造出的第一台实用化“蒸汽
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