护城河时，窗外那片废弃的难民营已经彻底拆除了，
取而代之的是一排新建的安置房，灰墙蓝顶，院子里晾着各色的衣服被单。
有几个小孩在安置房之间的空地上踢球，球是旧的，皮革已经磨得发亮，
但他们踢得很用力，笑声隔着列车玻璃都能听见。
她忽然想起当年和时也第一次穿过那片难民营时的情景。
那时候她还很弱，弱到连一只零阶的焦狼都要拼尽全力才能杀死，
弱到在时也面前总是忍不住自卑，总是忍不住想，他那么强，他为什么要选我。
后来她慢慢明白了，时也从来不是因为她的实力才选她的。
他在那个雨夜的巷子里对她伸出手时，她甚至还没有觉醒白银之力，浑身是伤，狼狈得不像样子，但他还是伸了手。
列车到站时已是傍晚。矿区观测站二楼的窗户亮着灯，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。
楼下苗圃里，宋宁和何小叶正在给一批新移栽的分株苗浇水，两人配合得很好，
一个扶着花盆，一个拿着水壶，浇完一盆就换下一盆。
远处工艺车间的灯光还亮着，主引擎的低鸣声一如既往地平稳。
苦玉在观测站门口等她，手里抱着那台印着自己名字的便携校准终端，脸上沾着几点没擦干净的矿尘。
她今天刚跟方屿从深层矿道巡检回来，还没来得及换衣服，但一听说沐心竹要回来，就跑到观测站门口等着了。
她有很多话想跟姐说，关于她独立完成的那次深层校准，
关于她在旧地下河支流里采到的那批苔藓样本，关于时也在河床底下发现的那块岩板。
沐心竹接过她递来的岩板拓片，对着观测站窗户透出来的灯光看了很久。
拓片上时远的字迹已经很模糊了，但每一个字都还能认出来，“后来者如有条件，请继续往下挖。下面是核心的方向。”
她把拓片还给苦玉，沉默了一会儿。苦玉发现姐的眼眶有点红，但嘴角是上扬的。
姐是在替时也高兴，也是在替那个独自在井底待了无数个日夜的老人高兴，
等了那么多年，他的后来者终于走到了他折返的地方，替他走完了剩下的路。
时也在观测站二楼等她。他
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