然地在膝盖上多按一小会儿，像是要确认它还能撑住。
苦玉没有当面问他。
她等他从矿道里上来，走到观测站门口的时候，才跟过去。“方老师，你的膝盖。”
“没事。”他说，“天气太干了。”
她看着他。他站在那里，旧工装的袖子挽到手腕，
手里拿着那卷刚打印出来的数据单，和平时一模一样。
但他没有反驳，也没有说“不用管我”。
他只是说“天气太干了”，像是在给自己找一个理由。
她没有继续追问。她走进观测站，在书架上找了找，
翻出上次郭大年留下来的那包还没用完的草药。
她拿出其中一包，走到方屿房间门口，放在门框边的地上。
没有敲门，没有留纸条，放好就走了。
她走得很轻，和她在矿道里走路时一样，每一步都踩得很稳，不拖泥带水。
方屿晚上回到房间的时候，看到了那包药。
他低头看了很久，弯腰把它捡了起来。那包药的封口系着一根细麻绳，
和苦玉用来捆数据单的麻绳是同一卷上剪下来的。
他站在门口，握着那包药，没有立刻打开，
只是把它放在手里掂了掂——很轻，像是只剩最后一剂的重量了。
他第二天早上用热水把它敷在了膝盖上。
热敷的时候他没有露出任何表情，只是在那一整段时间里一直坐在观测站一楼靠窗的位置，
比平时多坐了一刻钟才站起来。
苦玉从矿道入口经过时正好看到他的侧影——他的膝盖上盖着一条旧毛巾，
那包草药被拆开了，白纸边缘微微翘起，像是有人顺着折痕撕的，但撕得比平常更整齐了一些。
她收回目光，继续朝井口走去，没有敲门打断他，
只是把进矿道的步子放轻了一些，免得靴底碾碎石的声音传到他那边去。
郭大年是在第三天傍晚才知道这件事的。
他路过观测站，看到方屿靠在窗边的椅子上，膝盖上盖着那条旧毛巾，
房间里隐约飘出那包草药煮沸之后的味道——他认识那种气味，
是他自己收的几种根茎晒干后混在一起才有的。
他没有拐进去，站在门口看了一眼，然后拄着拐杖走了。
走到砂石路尽头的
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