大殿之内，死寂无声。
兵部尚书屠万山的笑容，僵在了那张布满褶皱的老脸上。他不敢置信地看着林知节，仿佛第一次认识这个总是睡眼惺忪的年轻人。
“林知节！”屠万山的声音，因为极致的愤怒而变得沙哑尖锐，“你……你血口喷人！在朝堂之上，污蔑我边关将士，你该当何罪！”
“污蔑？”林知节脸上的笑容，愈发纯良无害。他对着龙椅上的皇帝一躬身，“陛下，臣不敢空口无凭。臣这里，有几本从云州带回来的趣闻杂记，想请诸位大人，一同品鉴。”
他话音刚落，大太监张承言便会意地一挥手。几名小太监立刻将一本本由周正团队整理出的、关于“吃空饷”的“幽灵兵”名册，分发到了内阁大学士和六部尚书的手中。
户部尚书刘诚翻开册子，只看了一眼，便倒吸了一口凉气。那上面，一个个“幽灵”的名字，与一个个具体的军饷数额，对应得清清楚楚，触目惊心。
“荒唐！一派胡言！”一名将门出身的兵部侍郎跳了出来，指着林知节怒斥，“伪造账目，构陷忠良！林知节，你安的什么心！”
将门众人，也纷纷附和，大殿之内，再次嘈杂起来。他们人多势众，声音洪亮，企图用声浪，将这致命的指控淹没。
林知节依旧不为所动。他只是静静地等着，等他们表演。
直到皇帝李世隆轻轻地咳嗽了一声。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
“林爱卿，”皇帝的语气，听不出喜怒，“光有账本，恐怕难以服众啊。”
“陛下圣明。”林知节再次躬身，“既如此，那便……传人证。”
话音刚落，太和殿沉重的殿门，被缓缓推开。
阳光，从门外射入，照亮了所有人的眼睛。两队身披重甲的禁军，押着一个带着手铐脚镣、形容枯槁的囚犯，一步一步，走了进来。
当云州都尉屠勇，以及几名涉事的营官，看清那个囚犯的脸时，他们的脸色，“刷”的一下，变得惨白如纸，毫无血色！
那囚犯，正是他们派去刺杀周正的死士头领——阿牛！
“屠……屠都尉……”阿牛抬起头，看着那个高高在上的主子，眼神中充满了绝望和怨毒，“你……你不是说，
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