太和殿内的辩论，以一种令人始料未及的方式，陷入了僵局。
林知节的“工具人天团”用三份无可辩驳的报告，成功地将大运河从一个“好大喜功的妄想”，变成了一个“利国利民的战略投资”。孔伯都的道德大棒被打得黯然失色，汪荃的技术担忧则显得杞人忧天。
然而，户部尚书张居正，却像一尊顽固的石佛，依旧跪在那里，用最朴素、也最无解的理由，捍卫着帝国的钱袋子。
“陛下，老臣承认，林大人所言之利，确如天籁，令人神往。可……可那都是十年、二十年之后的事了！”张居正抬起头，老泪纵横，语气里满是绝望，“远水解不了近渴啊！眼下，国库里每一文钱都有它的去处，北境的军饷要发，南方的河工要钱，京官的俸禄也不能拖欠。拿什么去启动这第一铲土？总不能让将士们饿着肚子去打仗，让百官们喝西北风去办公吧？没钱，就是没钱啊！”
这番话，如同一盆冰水，浇在了刚刚被点燃的雄心壮志之上。
是啊，蓝图再美，没有启动资金，一切都是镜花水月。李世隆眼中的火焰，渐渐被一丝无奈和犹豫所取代。他可以不在乎孔伯都的道德指责，但他不能不顾及张居正口中的现实。
他看向林知节，目光中带着一丝询问和最后的期盼。
林知节终于动了。
他迈着不紧不慢的步子，从队列中走出，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。他没有看张居正，也没有看满朝文武，而是直接对着龙椅上的皇帝，微微躬身。
“陛下，可否借御书房一用？臣，有一物，想请陛下一人观之。”
这突兀的请求，让所有人都愣住了。在大朝会进行到如此关键的时刻，他居然要和皇帝说“悄悄话”？
李世隆深深地看了他一眼，从那双看似困倦的眸子里，他读出了一种胸有成竹的自信。他缓缓点头，沉声道：“准奏。退朝，百官在此等候。”
说罢，他起身离座，在内侍的簇拥下，向御书房走去。林知节则跟在他身后，对周围投来的无数道惊疑、好奇、戒备的目光，视若无睹。
【终于到了掀底牌的时候了。唉，本来还想再藏一手的，这张居正哭穷哭得太有水平，再不
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