京城的秋天，短暂而舒适，是林知节一年中最喜欢的季节。
他正躺在院子里的葡萄架下，闭目养神，享受着难得的、没有孙默骚扰、也没有紧急军情打扰的午后时光。
然而，王启年的一份加急密报，像一颗投入平静湖面的石子，再次打破了他的“咸鱼”之梦。
送来的，是一个厚厚的卷宗。林知节有些不耐烦地打开，发现里面并非他想象中的一份简单报告，而是一连串画着复杂流程图的桑皮纸，以及王启年那标志性的、充满了详尽分析的蝇头小楷。
【搞什么飞机？查个情报而已，怎么搞得跟互联网公司的项目复盘报告一样？王启年这家伙，不会是被我PUA出职业病了吧？】
他耐着性子看了下去，然后，他那慵懒的表情，渐渐变得凝重起来。
王启年的情报网络，展现出了超乎想象的效率与深度。他们没有直接去追查那个消失在雨夜中的“影子”，而是反过来，从“赃物”——也就是那份被复制的图纸——的去向，开始着手调查。
这条追踪链，其复杂和曲折的程度，让林知节都感到了生理性的厌烦。
流程图的第一站，是京城西市的一家毫不起眼的当铺。图纸，被“影子”以“祖传航海图”的名义，当给了一个看似昏聩的老朝奉。
第二天，这位老朝奉，就将一本夹着图纸的《论语》，交给了一个即将沿大运河南下的漕帮弟子。
七天后，船抵扬州。那本《论语》，又被转手给了一位以贩卖西域香料闻名的波斯商人。
半个月后，这位波斯商人，带着他的香料和那本书，登上了前往南洋贸易港口“马六甲”的商船。
最终，在马六甲那座龙蛇混杂、万国通商的自由港里，这本《论语》，连同里面的“夹层”，被一个金发碧眼、鹰钩鼻的“红毛”商人，以“收购东方古籍”的名义，用十倍的高价，买走了。
“……经查，此红毛商人，名为‘克莱夫’，其公开身份，隶属于一个名为‘东印度公司’的庞大商业组织。”
看到这里，林知节的眉头，已经紧紧地锁了起来。
他继续往下看王启年的分析报告，心中的烦躁，渐渐被一种冰冷的、凝重的兴趣所取代
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