刑部，天字号密监，最深处的一间“静室”。
这里，没有刑具，没有血腥，甚至，连一丝霉味都没有。
房间里，反而点着上好的安神檀香。一张由黄花梨木打造的桌子上，摆着一套精致的紫砂茶具，壶里，正泡着今年新出的雨前龙井。
若不是墙上那副巨大的、触目惊心的“大梁肢解地图”拓本，这里看起来，更像一间雅致的书房。
礼部尚书，不，现在应该叫阶下囚郑修，正端坐在桌子的一侧。
他换上了一身干净的囚服，头发梳理得一丝不苟。经过了最初的崩溃后，他反而恢复了一种属于枭雄末路的、诡异的平静。他知道，等待他的，将是一场决定他最终“价值”的对决。
周正，就坐在他的对面。
他没有急着开口，只是亲自为郑修，斟上了一杯茶。茶香袅袅，氤氲了两人的面容。
“郑大人，”周正的语气，平淡得像是在和一位老友叙旧，“尝尝。这茶，还是林大人托人从江南送来的。他说，对待不同的客人，要用不同的待客之道。”
郑修端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上，露出了一丝讥诮的笑容：“成王败寇。周大人，不必如此惺惺作态。有什么手段，尽管使出来吧。老夫在‘罗盘会’中，浮沉二十年，什么阵仗没见过。”
“阵仗？”周正笑了。
“郑大人，我想，你可能对我，或者说，对我们这个‘体系’，有一些误解。”
“我们，从不使用‘手段’。”
“我们，只相信‘事实’和‘数据’。”
说着，他从身旁的卷宗里，拿出了第一份文件，轻轻地，推到了郑修的面前。
那是一份来自南洋的、由王徽亲笔画押的战报。
“事实一：就在昨日，我大利刃舰队，于琼州外海，全歼‘枯木舰队’主力。敌军总指挥官阿方索，连同其旗舰‘圣地亚哥号’，一同葬身鱼腹。”
郑修的瞳孔，猛地一缩。
但他很快，又恢复了镇定，冷笑道：“一派胡言。枯木舰队的实力，我比你清楚。想用这种假消息诈我？周大人，你的手段，未免太低级了些。”
周正不以为意，又拿出了第二份文件。
“事实二：在你被捕的同一天，‘罗盘会稳健派’特使，秘密接触我军，提出一项交易。他们
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