马六甲，“四海通”钱庄，后堂。
空气中弥漫着一股浓郁的、上等乌木混合着金银独有气息的味道。这里是这座城市里，为数不多的、依旧维持着体面与秩序的地方。
李愈端坐在客座上，神态平静，手指有节奏地轻轻叩击着桌面。但在他宽大的袖袍之下，另一只手，早已被汗水浸透，死死地攥着一个冰凉的锦囊。
这是他人生中，第一次，独自面对一头真正的“金融猛兽”。
坐在他对面的，是“四海通”钱庄的总掌柜，一个名叫黄三爷的、祖籍漳州的老狐狸。他年过六旬，身形枯瘦，穿着一身考究的暗色丝绸长衫，两撇山羊胡修剪得一丝不苟。他那双浑浊的三角眼，看似昏昏欲睡，却在不经意间，闪烁着如同鹰隼般锐利的光芒。
“这位小哥，”黄三爷慢悠悠地端起茶盏，呷了一口，声音沙哑，“你说，你代表的是……‘琼州皇商总会’？”
“正是。”李愈按照锦囊中的指示，身体微微前倾，做出一个恭敬却不卑微的姿态，“我们总会听闻，马六甲的香料贸易，近来遇到了一些……小小的波折。总会长陈大人，对此深感惋惜，特派我等前来，看看有没有什么，可以帮得上忙的地方。”
“帮忙？”黄三爷笑了，笑声像是两块干燥的牛皮在摩擦，“陈大人？莫非就是那位，在琼州港外，让‘枯木舰队’变成了一堆真‘枯木’的陈大人？”
李愈心中一凛。
【第一步试探。他在确认我们的‘身份’，以及我们背后力量的‘成色’。】
他没有直接回答，而是从怀中，取出了一件东西，轻轻地，放在了那张名贵的黄花梨木桌上。
那是一张纸。
一张看似平平无奇，却又处处透着诡异的纸。
它的质地，比最上等的宣纸更坚韧；纸面上，迎着光，可以看到复杂而精美的、由无数细小文字组成的“皇家银行”水印；纸张的正中，用一种无法被模仿的、深红色的油墨，清晰地印着“壹拾万两”的字样；而在它的下方，盖着两个鲜红的、带有金属光泽的钢印——一个是“户部宝钞司”，另一个，则是“大梁皇家银行”。
这，就是皇家银行发行的、最高面额的“信用银票”。
它本身，就是一件超越
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