夜，已经失去了意义。
林知节的书房，或者说，如今帝国事实上的“战争指挥室”里，只有两种光。一种，是数十盏鲸油灯不分昼夜投下的、将一切阴影都驱逐殆尽的惨白光芒；另一种，则是从林知节布满血丝的双眼中，燃烧出的、近乎病态的、兴奋的火焰。
空气中弥漫着浓得化不开的咖啡苦味、劣质卷烟的辛辣味，以及海量电报稿纸上油墨的味道。这三种味道混合在一起，成了这间屋子独有的、属于战争的“焚香”。
巨大的世界地图占据了整面墙壁，上面已经拉起了密密麻麻、代表着不同情报来源与推演路径的丝线。而在地图前，林知节已经站了超过三十六个小时。
他的身体像一根被拉到极限的弓弦，疲惫早已浸透了每一个细胞，但他的精神，却被咖啡因和肾上腺素这两种最高效的燃料，催发到了一个前所未有的、危险的亢奋巅峰。所有涌入他大脑的信息——来自顾炎的、破碎的航海图残片，来自南洋的洋流观测记录，来自王徽对帝国东部海岸线防御漏洞的分析报告，来自秦风关于“沙狐”部队训练瓶颈的陈述——都在他那超负荷运转的大脑中被分解、粉碎、再重组。
他面无表情地将一杯早已冷透的浓咖啡灌进胃里，那熟悉的、仿佛铁锈般的液体灼烧着食道，强行压下了喉头一丝若有若无的腥甜。
“祭酒，”旁边，一名皇家理工学院的天文学教授，也是如今的“战略推演小组”的组长，声音沙哑地指着海图上一片复杂的洋流标记，“根据顾炎记录的季风变化，以及我们对这条‘黑水暖流’的最新测算，如果敌方舰队选择这条最快的航线，他们的平均航速，可以比我们预估的，再快上半成。”
“半成……”林知节的瞳孔骤然收缩，视线如鹰隼般死死锁在地图上，“风暴呢？未来两个月内，这片海域出现大型风暴的可能性？”
“低于两成。”另一名负责气象分析的学者脸色难看地回答，“今年……风平浪静得有些诡异。”
整个指挥室陷入了死寂。
所有人都明白这两个信息叠加在一起，意味着什么。
沉默中，只有电报机“滴滴答答”的声音，如同死神的脚步声，在每个人的心头
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