紫禁城，文华殿。
帝国的最高战略会议，正在一种压抑的、却又难掩兴奋的气氛中进行着。琼州港的“大捷”，像一针强心剂，注入了这具古老帝国疲惫的躯体。连日来的阴霾一扫而空，取而代之的，是劫后余生的庆幸和对未来的盲目乐观。
“……王徽总督当记首功，然‘长城’计划之高瞻远瞩，亦功不可没！”一名内阁大学士慷慨陈词，“臣以为，我等当乘此大胜，进一步加固沿海防线，增筑炮台，扩建水师！将‘长城’二字，真正化为一道让任何宵小都无法逾越的铜墙铁壁！”
他的话，引来一片附和之声。
“正是！陈尚书发行的‘胜利债券’，令国库空前充盈，民心士气空前高涨！正是我等休养生息，厉兵秣马的大好时机！”
“敌寇虽凶，然终究是无根之萍，一次惨败，足以令其十年不敢东窥。我等当以稳固本土为上！”
就连一直沉默的皇帝，脸上也难得地露出了一丝笑意。这场胜利，对他而言，意义非凡。它证明了革新的正确性，也稳固了他那一度摇摇欲坠的皇权。
然而，就在这片和谐的“庆功”氛围中，一个不和谐的声音，突兀地响起。
“休养生息？”
那声音不大，却像一盆冰水，兜头浇下，瞬间让殿内的暖意凝固了。
所有人的目光，都投向了那个角落。
林知节。
他静静地坐在那里，仿佛从一开始，就与整个大殿的氛围格格不入。他穿着一身没有任何纹饰的黑色公服，整个人，像是从一场永不终结的、充满了硝烟与死亡的噩梦中，刚刚跋涉而出。他的脸色是一种因极度疲惫而呈现出的、不健康的蜡白，眼眶深陷，唯有那双布满血丝的眸子，燃烧着骇人的、疯狂的光焰。
【一群乐观的傻瓜。还在为赢了一场‘新手教学关’沾沾自喜。他们根本不知道，真正的游戏，甚至还没开始。】
他缓缓站起身，没有理会任何人惊愕的目光，径直走向大殿中央。跟在他身后的，是几名户部的年轻官员，他们吃力地抬着几块巨大的、用黑布蒙着的物事。
“林尚书，你……”主持会议的大学士皱眉开口，想要维持秩序。
林知节却仿佛没有听见。他只是平静地，对着皇帝，微微
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