变成怪物，或者……死。”
花痴开沉默。他终于明白，为什么庄家要设下这三关，为什么要找继承人。
“你看过天局总部的‘上古赌坛’吗？”庄家忽然问。
“没有。”
“那里有一面墙，刻着赌坛千年来的兴衰。”庄家眼中浮现追忆，“每一代主宰者，都在墙上留下了自己的名字和……结局。有的死于背叛，有的疯癫而亡，有的消失无踪。而他们的共同点是——最终都被欲望吞噬，被权力腐蚀。”
他重新戴上面具：“我不想成为下一个。所以我要找一个……能抵抗诱惑的人。一个即使手握滔天权柄，也不会忘记初心的人。”
花痴开看着桌上的令牌，陷入沉思。
如果他接过令牌，就能立刻掌控天局，复仇易如反掌，甚至能实现他心中的抱负。但代价是……他要继承这个沾满鲜血的组织，要面对无数内部的明枪暗箭，要承担庄家未完的“理想”，甚至可能要对抗那个所谓的“上古赌咒”。
如果他拒绝，他就要继续走那条更艰难的路：靠自己和小七、阿蛮，一点点瓦解天局，面对无数生死考验，而且……可能永远无法真正触及核心。
“你父亲当年，也面临过同样的选择。”庄家轻声说，“我邀请过他，开出的条件比给你的更优厚。但他拒绝了。他说：‘赌术应该是让人快乐的，不该成为束缚人心的枷锁。’”
花痴开抬起头：“所以你就杀了他？”
“不。”庄家摇头，“杀他的是屠万仞，执行的是司马空的命令——虽然司马空后来后悔了。而我……默许了这一切。因为那时的我认为，不认同我理念的人，就是敌人。”
他眼中闪过痛苦：“这是我一生中，最大的错误。”
镜湖上的风停了。星辰倒映在湖面，如同无数眼睛，静静注视着这场对话。
良久，花痴开伸出手——不是去拿令牌，而是推了回去。
“我拒绝。”他说。
庄家没有惊讶，只是问：“为什么？”
“因为我不想成为下一个你。”花痴开直视他，“我不想四十年后，也坐在这个位置，把令牌交给下一个年轻人，然后说‘我累了’。我要走我自己的路——用我自己的方式，重建
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