赌坛。”
“即使这条路更难，更危险？”
“即使如此。”
庄家沉默许久，忽然笑了。这次的笑容里，有了真正的欣慰。
“好。”他收起令牌，“既然如此，我给你另一个选择。”
他从怀中又取出一物——这次是一卷古老的羊皮纸，边缘已经磨损，泛着岁月沉淀的暗黄色。
“这是‘上古赌咒’的契约原件。”庄家将羊皮纸展开，“上面记载了赌咒的起源、规则，以及……破解之法。”
花痴开凝神细看。羊皮纸上的文字非篆非隶，是一种他从未见过的古文字，但奇特的是，他竟能看懂一部分——那些文字与“千手观音”秘术中的某些符文有相通之处。
“破解赌咒需要三样东西。”庄家指着羊皮纸，“第一，上古赌坛中的‘真心骰’；第二，南海赌岛的‘忘忧牌’；第三，西域赌城的‘明王镜’。这三样东西，分别对应赌咒的三个部分：贪、嗔、痴。”
他顿了顿：“收集齐这三样东西，在下一个甲子年的冬至之夜，于上古赌坛举行‘解咒之局’，就能破除赌咒。但代价是——解咒者将永远失去赌运，从此与‘赢’无缘。”
花痴开心中一动：“你为什么不自己解咒？”
“因为我贪。”庄家坦然，“我舍不得这双能看透人心的眼睛，舍不得这近乎神明的推算能力。我明知赌咒在侵蚀我，却依然抱着一丝侥幸——也许我能找到两全之法。直到三年前，我发现自己开始失控，开始……享受操控他人命运的快感，我才知道，我已经被赌咒彻底侵蚀了。”
他将羊皮卷推给花痴开：“现在，我将这个选择交给你。你可以去找这三样东西，破除赌咒，彻底摧毁天局的根基——赌咒一旦破除，天局赖以控制人心的‘运势操控’之术就会失效。但你也会从此变成‘赌运绝缘体’，再也赢不了任何赌局。”
“或者，”庄家声音低沉，“你可以接过令牌，成为新的首脑，继承我的力量和诅咒，继续这个……无尽的循环。”
花痴开接过羊皮卷。纸张触手温润，仿佛有生命般微微发热。
他没有立刻回答，而是将羊皮卷小心收好，然后站起身。
“我会找到那三样东西
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