”卫渊没回头。
“左手能用。”
卫渊停了一息，没拒。
高明从柱子后头拿出自己那柄短刀，别在腰后。右臂垂着，左手把刀鞘按了一下，紧了。
赵恒把牙咬得嘎巴响。
“那我——”
“你在府里等着。”卫渊转过身，看着他。“哑女的信号从暗沟传出来，你在外头接。北仓如果有变，你是最后一手。”
赵恒的拳头攥着，指节嘎巴响了两声。
“世子。”他的嗓子压下去了，粗。
卫渊走到案前，把铁盒的盖子掀开。断指还裹着布，搁在盒底。他把盖子合上，手指在盒沿停了一息。
然后他从案角抽出一样东西。
一张纸。折了两折，纸角发毛。上头三个字，朱笔写的。
朕知道了。
赵恒看见那张纸，脚步顿住。
“带这个干什么？”
卫渊把纸折好，塞进袖里。
“必要时，能让陆敬动刀。”
赵恒的嘴张了张，把话咽回去。那张纸的来路他见过，皇帝亲笔的朱批，搁在卫渊手里，比令箭还好使。陆敬见了这个，不用等旨意，禁军的刀能当场出鞘。
卫渊把灯吹了。
书房暗下来，月光从窗格切进一条线，落在案角。
“走。”
高明跟在后头，两个人的脚步踩在廊下，没声。
赵恒站在书房里没动。他手按着刀柄，按了半晌，松开。走到案前，把铁盒往自己面前拉了拉，盒盖上的铜扣在月光里反着光。
更鼓从城南传过来。
亥时了。
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暗沟的水没过脚面，凉得扎骨头。
哑女贴着沟壁往前摸，指头在砖缝上划过，数着步子。三十步。铁栅的横条撞在指尖上，锈味呛鼻。
她把身子压低，脸贴着铁栅的缝隙往里看。
里头黑。什么都看不见。
她屏着气，耳朵贴上去。
水声。滴答的，从石壁上淌下来。
然后是另一个声音。
咳。
低哑，闷在喉咙底下，压了又压，没压住。
哑女的手指在铁栅上收紧，指节顶着锈铁，发白。咳声断了一息，又来了一声。比刚才重，带着痰音，往外拽得费力。
哑女把手从铁栅上松开，指尖在横条上敲了三下。
轻，短，匀。
栅后头的咳声停了。
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