三千营主要是由投降的蒙古骑兵组成的。
也就是说，三千营实际上是以雇佣兵为主的。
组建三千营时，是以三千蒙古骑兵为骨干的，当然后来随着部队的发展，实际人数当不止三千人，三千营与五军营不同，它下属全部都是骑兵，这支骑兵部队人数虽然不多，却是明军最为强悍的骑兵力量，他们在战争中主要担任突击的角色。
神机营是明军中专门掌管火器的特殊部队。
士兵使用的武器是火炮和火铳后期又添置火绳枪。
在明朝时候，这些火器被称为神机炮，许多游牧民族的骑兵就是丧命于这些神机炮下。
这相当于明朝政府的炮兵部队。
所以京城三大营的配置还是挺合理的，三个兵种若都训练有素，且都忠于大明和皇帝，京城可谓是密不透风的铁桶！
可是，随着时间的推移，京营到了崇祯时代真是迎来了至暗时刻：兵源上无兵可用——“皆诡寄靡饷，无一人可用，盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几”
相互顶替托名，根本无人实际参战的现象随处可见。
有的士兵竟然可以追溯到嘉靖隆庆时代，简直明代版冥府神兵！
而从军的实际人员呢？
主要是“非市井游手，即势宦苍头，从无纪律”。
军队成分非常差，根本无法维持正常军事训练活动。
崇祯皇帝其实也并非完全不知情，他还开启了对神机营、五军营、三千营的改革。
明末的主旋律，是战争，而军队则是战争的直接执行人，所以从军队的表现，完全可以看出战争的走势，从而达到“窥一斑而知全豹”的作用——明末的京营就是这样的“斑”。
但崇祯帝不是没有改变过，但他对京营的改革就像他对明朝的改革一样——殚精竭虑，病入膏肓。
其实京营并非在创立伊始就是如此模样。
它诞生于永乐时代，又常被人称作三大营——神机营、五军营、三千营。
起初的任务安排是：五军营主营阵，是军队的主要战斗力；神机营主火器，是部队的主要火力输出点；三千营主巡哨，负责出征时期的外围侦察和突袭。
值得一提的是，京师三大营不是三个营，而是三个兵种，实际人数
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