党未清，南梁虎视眈眈，若不设专人统辖，西境必乱。臣已在奏疏中说明，待萧烈伏法，便奏请陛下另行委派，绝非‘私封王爵’。”
“一派胡言！”温祺厉声反驳，“就算是权宜之计，也该奏请陛下定夺！你擅自做主，难道眼里还有君父吗？”
苏瑾适时出列，语气看似温和，实则句句带刺：“苏元帅，非是本王说你。你平定西境，功劳陛下看在眼里，朝野上下也都敬佩。可这‘封王’之事，确实莽撞了。温大人和诸位御史也是担心你被小人蒙蔽，并非有意针对。”
他这番话既坐实了苏彻“莽撞”的罪名，又把自己摘得干干净净，还暗指绿珠是“小人”，可谓一箭三雕。
皇帝沉默着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光在苏彻与温祺之间来回逡巡。殿内的气氛越来越紧张，连香炉里的烟都仿佛凝固了。
“苏彻。”皇帝终于开口，声音带着病后的沙哑，“绿珠一介女子，你为何偏偏选她？”
“回陛下，绿珠胆识过人，在城楼救援中救下三百人质，其母更是西境前首领的旧部，深得民心。”苏彻抬头直视着皇帝，“西境需要的是能安定民心的人，不是只会空谈的官。臣以玄铁军功担保，绿珠绝无贰心。”
“军功担保？”温祺冷笑，“你的军功再大，难道大过国法吗？陛下，若今日纵容苏彻此举，他日边关将领皆效仿之，各自封王，我大夏江山将何以维系？”
这句话戳中了皇帝的隐忧。他一生最重皇权，最忌武将专权，温祺的话像根刺，扎在了他的心坎上。
皇帝闭了闭眼，再睁开时，目光里已没了犹豫：“苏彻平定西境，功不可没，朝野议论封爵之事，朕已知晓。”他顿了顿，声音陡然转厉，“但私封王爵，确属不当！即日起，收回你西境兵权，暂由兵部接管。你……回府闭门思过，无朕旨意，不得擅出！”
“陛下！”马成刚忍不住高喊，“元帅为大夏流血流汗，岂能因这点小事就……”
“放肆！”皇帝一拍龙椅扶手，龙涎香在空气中炸开，“朕的旨意，也敢质疑？”
马成刚被吓得跪倒在地，额头抵着金砖，不敢再言。
苏彻深深看了皇帝一眼，那眼
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