紫宸殿的偏厅里，熏香袅袅。温贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，听着苏瑾的请求，指尖在青玉扳指上轻轻摩挲。
“母后，儿臣已经按您的意思，让人去楚国使馆递了帖子。”苏瑾站在榻前，语气里带着几分急切，“就说陛下感念楚夏邦交，邀昭阳公主入宫赴宴，还请了京中各位贵女作陪。”
温贵妃睁开眼，眼角的细纹在烛火下若隐若现：“她应了？”
“应了。”苏瑾点头，脸上掠过一丝得意，“儿臣特意让礼部的人去说，陛下还想聊聊两国和亲的细节，她没理由拒绝。”
“算她识相。”温贵妃坐起身，由宫女扶着理了理凤袍的褶皱，“记住，今日的宴席，看似是赏花饮酒，实则是给她一个下马威。让她看看，长安的贵女是如何规矩，也让她明白，嫁入皇家，就得守皇家的本分。”
苏瑾弯腰应是，眼底却闪过一丝异样的光。他想起昨夜谋士的话——“若公主成了殿下的人，楚国再不满，也只能认下这门婚事”，心里像揣了只乱撞的兔子，既紧张又期待。
楚国使馆
昭阳公主对着铜镜，看着侍女为自己簪上那支赤金凤凰钗。镜中的女子眉眼英气，却掩不住一丝疲惫。
“公主，真要去吗？”贴身侍女青禾忍不住问，“奴婢总觉得，三皇子突然请您入宫，还请了那么多贵女，怕是没安好心。”
昭阳将《西境策》塞进袖中，指尖划过书页上苏彻的笔迹：“不去，反倒显得我们楚国胆怯。再说，我也想看看，温贵妃究竟想玩什么把戏。”她转身往外走，凤钗上的珍珠随着步伐轻轻晃动，“备好我的佩剑，宴席上若有异动，我们随时走。”
皇宫御花园
秋日的阳光透过梧桐叶，在铺着红毯的小径上洒下斑驳的光影。各家贵女穿着锦绣华服，三三两两地聚在一起说笑，眼角的余光却时不时瞟向入口处，等着那位楚国公主的到来。
温贵妃端坐在主位的凉亭里，看着满园的莺莺燕燕，对身边的苏瑾笑道：“你看那吏部尚书家的嫡女，温婉贤淑，比那楚女不知强多少。”
苏瑾顺着她的目光看去，只见陆清婉穿着件月白绣兰草的衣裙，正与几位夫人说着什么，脸上带着
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