醉香楼的二楼雅间里，雕花窗棂半开，晚风带着楼下的喧嚣与酒香飘进来。苏彻端着酒杯，看着对面端坐的苏怜月——她虽身着艳色罗裙，头上插着珠钗，却难掩眉宇间的落寞。方才她一曲《霓裳》舞毕，被老鸨强推着来给“贵客”敬酒，苏彻见她眼神躲闪，不似其他女子那般逢迎，便让老鸨退下，只留她一人同桌饮酒。
“公子，您……您究竟是谁？”苏怜月端着酒杯的手微微发颤，她虽不知苏彻的身份，却从他的衣着、气度与随行护卫的站姿中，看出此人绝非普通富商。苏彻笑了笑，没有直接回答，只是问道：“你姓苏，祖籍何处？听你的口音，不似长安本地人。”
提及祖籍，苏怜月的眼圈瞬间红了，她低下头，声音带着哽咽：“回公子，民女祖籍江南苏州，家父曾是苏州府的通判，只因三年前，家父不肯依附三皇子苏瑾，拒绝为他侵占百姓田产提供便利，便被三皇子诬陷‘贪赃枉法’，打入大牢，不到半年便病逝狱中。家母闻讯后，一病不起，不久也撒手人寰。”
她抹了抹眼泪，继续说道：“家父死后，三皇子还不肯罢休，将我家抄家，将我与家中老仆贬为贱籍，辗转卖到长安的醉香楼。若不是老鸨见我还有几分姿色，能歌善舞，恐怕我早已沦为街头乞丐，或是被卖到更不堪的地方……”说到最后，她的声音已细若蚊蚋，满是屈辱与绝望。
苏彻握着酒杯的手渐渐收紧，眼中闪过一丝冷厉——他没想到三皇子竟如此狠毒，为了一己私欲，不仅残害官员，还牵连其家人，将无辜女子贬为贱籍。他强压下心中的怒火，语气温和地说：“你也是个可怜人。若不是三皇子作恶，你本是官宦千金，何须在此处强颜欢笑，受尽屈辱。”
苏怜月抬起头，眼中满是感激——这是她沦为贱籍后，第一次有人对她说出“可怜人”三个字，而非像其他人那样，要么轻薄调戏，要么鄙夷不屑。她擦干眼泪，轻声道：“多谢公子体谅。只是贱籍之人，命如草芥，即便公子同情，民女也难改命运……”
“命运并非不可改。”苏彻打断她的话，脑海中突然闪过一个念头——韩烈常年驻守江南，至今未娶
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