贝尔唐看了他一眼：「蒙铁尔还不是一座城市，它只是一座小镇。拉拉涅才是城市……」
维克托；勒马尔尚笑了笑：「你是说七千名居民、近两千名学生、四条公共马车线路和每年上百万法郎流水，仍然只算小镇吗？」
「在我们这里登记的人口没有七千这么多！」
「没有在您这里登记造册的人同样要吃饭、租房和嫖妓，您不能只在收税的时候承认他们存在。」
弗朗索瓦；贝尔唐被噎得说不出话。
维克托；勒马尔尚从随身的皮包里取出一叠纸，放在桌上：「这是我们拟定的欢迎方案。」
第一页上写著《蒙铁尔全体居民致莱昂纳尔；索雷尔先生书》，标题下面还留出了镇长签名的位置。
他的计划十分周全——
首先，圣若瑟学校的学生在道路两侧列队，教堂和学校同时敲钟，广场的临时讲台上，由贝尔唐代表全镇发表致辞；
然后，学校、商会、房东、工匠和学生家长分别派出代表，向莱昂纳尔说明蒙铁尔七年来的变化，向他表达浓浓的感激之情；
最后，全体居民共同请求他「继续承担引导故乡教育与繁荣的光荣使命」。
贝尔唐读到这里，将文件放回桌上：「这是什么意思？」
「我想这应该是很明白的事。」
「我问的是，你希望莱昂纳尔做什么？」
维克托；勒马尔尚回答得十分从容：「由他自行决定，是续设原来的奖学金，还是成立永久基金，或者是向学校捐赠一笔年金。
方式由他来定，我们不应该预先限制一位慷慨的慈善人士表达乡情的方式。」
「可你们在后面写了最低也要2万法郎，这是不是太过分了？甚至还写著至少要持续二十年。」
「2万法郎对他来说不过是拔根头发的事。而且教育不能只看一年，而是百年大计！这些数字已经考虑了索雷尔先生的感受。」
弗朗索瓦；贝尔唐往后翻了几页，发现他们甚至设计好了基金管理委员会的席位。
镇政府有两席，学校有两席，银行一席，建筑业与学生宿舍经营者各一席。
维克托；勒马尔尚本人则被列为「地方杰出建筑企业家」，将作为建筑业的代表出任委员。
贝
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