侯景区区几百人流落到江南，最初只求活命而已，如今却变成围攻首都的巨寇，这样的变化无论是谁都很难相信，但这是事实，而且灾难只是刚刚开始。
在靠运气和奸细攻破首都之后，侯景在台城却遇到了麻烦，因为这次是羊侃守城了，侯景用木驴进攻，很快被羊侃用石块砸毁，改用尖顶木驴后，又被羊侃投掷火炬，烧成灰烬。侯景再建造高达几十丈的登城楼，羊侃预先挖掘堑壕，登城楼头重脚轻，到达堑壕后，全都陷入地下倒塌。仗打到这份上，侯景和萧衍都有点后悔，侯景想的是当初不如答应和谈，萧衍想的是，早点解决侯景就好了，不过世上没有后悔药。
现在一切取决于外援了！萧衍的几个子侄受封为亲王，在各地手握重兵，按说君父有难，理应有所作为，可这些人犹豫不决，援兵时进时退，只是耽误时间。第一个来救援的是邵陵王萧纶，他的人马在钟离渡江，遇到风暴，死伤不少，登陆后准备从钟山直插建康的广莫门，这原是一招好棋，可惜执行上出了问题。经过彻夜行军，黎明前萧纶扎营于蒋山，侯景大惊之下，一度准备解围而退，但萧纶的士兵疲惫不堪，加上天气寒冷，根本顶不住叛军的突击，一番激战，大败亏输。
对这些亲王来说，如何利用侯景之乱扩大自己的势力才是关心的事情，加上萧纶初战不利，因此援兵虽然来了不少，但都保存实力，按兵不动。不过也有一支肯拼一下的援军赶到了，这是司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、宣猛将军李孝钦、南陵太守陈文彻等人率领的联军，公推由柳仲礼统一指挥。
柳仲礼一向号称猛将，善使长槊，之前跟随父亲柳津镇守雍州，心高气傲，但并没有指挥大军的经验，更没有遇到过侯景这样的厉害角色。真正积极的是韦粲，公元五四九年正月，他乘夜进军青塘，但因为迷路遭到侯景的猛烈反攻，当天大雾迷漫，柳仲礼也来增援，仗打得异常激烈。
双方两败俱伤，韦粲阵亡，柳仲礼险些活捉侯景，自己也被砍伤，侯景损失了两千多人，勤王军这边更多一些，柳仲礼和侯景都不敢再战。城里的萧衍可等不及了，城中困苦已极，
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