自己的脖颈，略带歉意地取来一杆烟斗，向阿什莉笑道，「这叫锈苔，是柯尔骇隆家族研制的新品种。原料出自帝国边境的火舌苔原，据说是某种矿物还是金属所腐蚀后、在潮湿环境下沉积出的沉淀物，再辅以工业加工—
「具体的我也搞不懂，但这玩意儿够便宜、劲儿也更大，抽起来会让你的肺火辣辣的刺痛，适应了以后会觉得比手工活还爽！」
「哈。看来我们伟大的仲裁官大人，不止在政坛上对帝国的政策指指点点，现在甚至还把手伸向了烟草这种暴利行业？」
阿什莉忍不住讥讽起来，「哦对，陛下甚至派遣他前往边境督军。政治、经济、军事全都被他一个人包揽，我看他是真想坐上这个国家的王位！」
这个房间的声音无法传递到外界去，这是他们在俱乐部中畅所欲言的基础。
但哪怕没人在明面上主动提及这件事，范思哲老爷谋权篡位的谣言也总是屡见不鲜。
心知肚明，却秘而不宣的原因只有一个。
上一个与范思哲爆发冲突的政客是前任仲裁官，被污蔑贪下了十万金币的巨额财款，现在的坟头草都长了十米高。
阿什莉对他的怨气不小，因为这位仲裁官大人太会讨贵族欢心。他们吟游诗人的话语权如此卑微，与他上位后带动的风潮脱不了干系：「我不想这么说，但陛下还是太过仁慈了。仲裁官曾经在刺杀中救下过他的性命没错，却不应该是将恩宠全部赠予他一个人的理由————」
休斯顿却摇了摇头：「但谁让他的确能把事情办的漂亮呢？就像我们手里这锈苔在它出现之前，我们称之为暴利的烟草行业被牢牢掌控在几个贵族手里。
「一包烟草的成本才几个铜币？卖到普通人的手上就要翻个十倍不止。而贵族的税率低到可怕，又让他们将大笔的财富掌握在自己的手里。
「现在我们只需要用烟草的成本价，就能买到比烟草更好用的锈苔。柯尔骇隆作为边境上新兴的家族，更高的税率又让资金充裕到了国库里。
「我们抽到了好货，国库也有了资金。你是陛下，你会怎么选？」
阿什莉想要反驳，最终却叹了口气。
这根本没得选。
「但这样发
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