端起自己的碗，看着常香玉说：“香玉，这碗酒，我敬你。十八年前，我答应带你看苍山雪，没看成。我欠你一句对不起，欠了十八年。那年玉阶殿出事，我被削籍遣回原籍，走之前想去找你，但沐春说军令如山，一刻不能耽搁，我只能托他把这个给你——”
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一根红绳编的同心结，编得歪歪扭扭，有些地方已经褪了色，红绳变成了暗褐色。同心结上缀着一颗极小的绿松石，颜色和常香玉别离钩上之前那颗一模一样。
“这是十八年前编的。我手笨，编了好几遍才勉强成形。我原以为这辈子没机会亲手给你了。”荆戈把同心结推到她面前，手指微微发颤。
常香玉看着那枚褪色的同心结，沉默了很长时间。然后她放下酒碗，从别离钩上解下那根系着干花的红绳，放在荆戈面前。
“这是十八年后编的。是小雪送我的。”她的声音很轻。
小雪在旁边插嘴：“师姑，我阿爸每年冬天都去苍山采雪地金线莲，说那是一种很珍贵的药，能治内伤。我问他是给谁的，他不说。现在我晓得了——是给师姑的。”说着从衣领里掏出一个绣花的小荷包，从里面倒出几朵干花，每一朵都是淡紫色的金线莲。
常香玉愣住了，转头看向荆戈。卓玛在旁边笑着补了一句：“他每年采的金线莲都晒干收好，藏在柜子里，说要攒到够做一张药枕的量才送。结果攒了十几年也没攒够——金线莲太稀少了，一年只能找到七八朵。”
常香玉低下头，将那枚褪色的同心结系回别离钩上。十八年前的同心结，十八年后的干花，并排挂在钩柄上。一旧一新，一红一紫，像洗马潭傍晚的天空——苍山上的晚霞和冷杉林的暮色，终于在这一刻融在了一起。她抬起头，端起酒碗，一饮而尽。
“荆戈。你编的同心结很丑，但管用。”
荆戈抬起头，咧嘴笑了。那笑容和十八年前一模一样——憨厚，实在，带着几分傻气。小雪又给常香玉夹了一块羊排，说“师姑你多吃点，阿爸今天专门去山下买的羊，挑最肥的”。
常香玉接过羊排，啃了一口，含糊不清地说了句“好吃”。小雪高
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