只想最近距离地看他一眼，不是作为秋云、王老板或歌姬，而是作为一个纯粹的、不被任何预设角色干扰的观察者。我需要找到那个传闻中无懈可击的沈首辅，身上是否真的存在哪怕一丝裂缝。
我混在一群仆妇中，低头穿过重重庭院，来到他日常理事的暖阁外。她们是去送浆洗好的衣物帘帐。暖阁门开着，他正与几名属官议事，声音不高，却字字清晰，决定着千里之外某道河堤的修筑，或某处粮仓的调配。我抱着沉重的木盆，跟在队伍末尾，心跳平稳，目光低垂，只用眼角最末梢的余光，捕捉着那个端坐在紫檀木书案后的身影。
玄色常服，身姿挺拔，侧脸线条在透过窗棂的天光里显得有些冷峻。与属下说话时，他偶尔会微微蹙眉，指尖无意识地点着摊开的地图。那是一个完全沉浸在政务中的朝廷重臣，专注，威严，带着掌控一切的从容。
属官们陆续告退。暖阁里安静下来。我随着仆妇队伍，将浆洗好的物品放入指定的壁橱，然后依次退出。我是最后一个。
就在我即将迈出门槛的刹那。
“你，留下。”
他的声音不高不低，平平传来，却像一道无形的绳索，捆住了我的脚步。
其他仆妇似乎毫无所觉，低头鱼贯而出，很快，脚步声远去。暖阁里只剩下我和他，还有一室沉默的空气，以及书案上袅袅升起的檀香烟痕。
我慢慢转过身，维持着仆妇应有的卑微姿态，头垂得更低：“大人有何吩咐？”
他没有立刻说话。我能感觉到他的目光落在我身上，不再是隔着伪装的距离，而是真实的、打量般的注视。空气凝滞得令人窒息。
半晌，他忽然轻笑了一声。
那笑声很轻，却像一粒石子投入死寂的深潭，在我心底激起惊涛骇浪。
“这么想近我的身？”他问，语气里听不出喜怒，只有一种近乎叹息的探究。
我浑身一僵，血液瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰冷的清醒。暴露了？什么时候？如何暴露的？浆洗妇人的粗糙指节？走路的姿态？还是……他根本从一开始，就等着我以这个身份出现？
他没有等我回答，也没有叫侍卫。而是起身，缓步走向一旁的红泥
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