瞬间凝重起来。
薛贞的额头渗出细汗，他上前半步，躬身时腰弯得更低了，声音也比之前谨慎几分：
“陛下容禀，南京、陕西、甘肃三地的马政整顿，确有难处。
南京太仆寺下辖的州府，多有勋贵庄田与草场交错，那些勋贵们以‘祖产’为由，不肯轻易退地。
陕西、甘肃两地，近年多有流民扰境，草场边界被破坏严重，清查起来需逐户核对，耗时耗力。
臣等已加派人手，过段时间，应当能有更多成果。”
“应当？”
朱由校重复了这两个字，语气里的不悦更浓了些。
他放下手中的朱笔，身体微微前倾，目光落在薛贞身上。
薛贞只觉得那目光像带着重量，压得他几乎喘不过气，手心的汗也越渗越多。
可片刻后，朱由校的语气又缓和下来。
他看着薛贞紧张的模样，心里清楚。
这两人并非怠政。
去年接手马政时，太仆寺几乎是个烂摊子，草场被占、军马锐减，边军甚至出现“一卒配半马”的窘境。
薛贞与张经世能在一年内复回十多万顷草场，已算难得的实绩。
若换成那些只会推诿的庸官，恐怕连一半都做不到。
“朕知道你们尽力了。”
朱由校的声音重新变得沉稳。
“南京的勋贵、陕西的流民、甘肃的边患，都是积年难题，不是一朝一夕能解决的。
你们不必急着求成，只需把清查的进度、遇到的难处，如实呈报便可。”
薛贞与张经世这才彻底松了口气，两人同时躬身：
“谢陛下体谅！臣等定当尽快厘清诸地草场，绝不辜负陛下托付！”
朱由校微微颔首，目光重新落回文册上，心里却在盘算着更深层的关节。
为何辽东、北直隶、济州岛的马政整顿如此顺利？
说到底，还是皇权在这些地方的掌控足够深入。
辽东经熊廷弼整顿，吏治清明，地方官唯皇命是从。
北直隶是京畿之地，清丈土地时他派了锦衣卫监督，豪强不敢作乱。
济州岛由水师直接管辖，更是说一不二。
可南京呢？
那里是勋贵聚集地，盘根错节，连六部都有掣肘。
陕西、甘肃地处偏远，边患与流民交织，地方官对中枢的
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