竹管弦之声不绝于耳，夹杂著女子娇俏的邀客声、男子的欢笑声与酒令声，一派纸醉金迷。
自陛下推行新政以来，百姓的日子日渐宽裕，银行的设立盘活了商路，商品经济愈发繁荣。
手头有了余钱，不少商贾、士人便想著寻欢作乐，暖香阁这类场所，自然成了他们的首选，生意比往日火爆了数倍。
阁内的姑娘们穿著绫罗绸缎，鬓边簪著珠花，巧笑倩兮，引得客人们争相捧场，空气中弥漫著浓郁的酒香与脂粉香。
然而，这份热闹并未持续太久。
一阵整齐的脚步声打破了街市的喧嚣，沈炼身著飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻地走在最前方。
他身后，两百名缇骑、力士身著统一劲装，手持利刃，步伐沉稳，气势肃杀，如同一股黑色的洪流，迅速包围了暖香阁。
缇骑们动作利落，很快便守住了暖香阁的前后门与侧巷，刀出鞘、弓上弦，冰冷的目光扫过围观的人群，原本喧闹的街市瞬间安静下来，百姓们纷纷退到一旁，脸上满是惊惧与好奇。
暖香阁内的丝竹声戛然而止，姑娘们的笑声僵在脸上，客人们也察觉到了外面的异动，纷纷探头探脑。
沈炼仰头望著暖香阁那挂满红灯笼的阁楼，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被决绝取代。
他抬手一挥，沉声道：「包围阁楼，不许放走一人！凡反抗者，格杀勿论！」
话音未落，缇骑们便如猛虎下山般冲入暖香阁，阁楼内瞬间响起一阵惊呼与混乱的脚步声。
「你们干什么？敢在暖香阁撒野，可知这是谁的地界？」
老鸨扭著腰肢冲出来，脸上的脂粉因急怒掉了些许，身后跟著十几个手持棍棒的打手，个个凶神恶煞。
暖香阁背后的朝廷贵人，在北直隶也是排得上号的，寻常官差都要给几分薄面，哪曾想有人敢直接闯进来。
沈炼立在阁门前，面无表情如寒石，手中展开一卷明黄驾帖，声音冷得像冰：「奉皇命缉拿逆贼，谁敢阻拦，以同罪论处！」
驾帖上的朱红御印在灯火下泛著刺目光芒，那是皇权的象征，容不得半分亵渎。
老鸨脸上的嚣张瞬间僵住，伸手想去碰驾帖，又被沈炼眼中的厉色逼退。
打手
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