一场硬仗，其艰难程度，丝毫不亚于江南的戡乱之战。
虽然皇帝让科学院改进了晒盐的技术，但左光斗明白，山东的盐政败坏，根子不在技术上面，而是在走私私盐，官商勾结等方面。
这些事情不解决了，这晒盐的技术，再厉害也没有用。
不过，左光斗在山东的数月奔波，却也并非毫无斩获。
盐场势力盘根错节，仅凭一己之力难以撼动，早已暗中布局。
在十九个盐场中，或策反了不满贪腐的底层盐官，或联结了饱受压迫的老灶户，甚至安插了心腹之人潜入关键机构，这些眼线如同蛛网般铺开，日夜搜集著盐官、盐商相互勾结的实证，只待时机成熟，便要一举撕开这层黑幕。
废除苛捐、理顺盐引、打击贪腐、体恤灶户————
可这畅想尚未落地，一阵急促的脚步声便打破了清晨的静谧。
「左公！大事不好了！」
成国公朱承宗脚步跟跄，掀帘而入，额角布满冷汗。
「泺口批验所的老盐吏周廉————死了！」
「什么？！」
左光斗猛地从椅上站起，手中的朱笔「啪」地掉落在地，墨汁溅染了地图上的盐场标记。
他面色瞬间煞白，随即又涨得通红，眼中满是震惊与震怒。
泺口批验所乃山东盐运司核心机构，掌管盐引核验、分销登记，是盐政体系的关键节点，而周廉绝非普通老盐吏。
他是左光斗费尽心力策反的眼线，手中握著近五年盐引舞、官商勾结的核心帐册，是扳倒盐政黑手的关键棋子！
「竟有人敢在这个时候动手！」
左光斗咬牙切齿。
「这是明著跟朝廷的盐改作对，跟我左光斗作对！」
此刻天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，左光斗却已顾不上这些，沉声道：「立刻备马！随我赶赴泺口批验所，查看周廉尸体，保护现场！一丝一毫都不许动！」
「理应如此！」
朱承宗也知此事事关重大，不敢耽搁，当即转身传令。
片刻后，百余名精锐护卫整装待发，左光斗与朱承宗翻身上马，马蹄踏破晨雾，朝著济南府城外的泺口批验所疾驰而去。
泺口批验所距府城不过十里路程，半个时辰后，一行人便已抵达。
此时天
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