是心头一沉，连忙快步上前，语气中满是担忧。
「兆隆，如何了？陛下————陛下并未为难你吧？」
朱国祚停下脚步，缓缓抬起头，眼中满是茫然与疲惫，他重重地叹了一口气，声音沙哑得厉害：「陛下未曾降罪，只是————命我为钦差，即刻启程，巡检江南。」
「巡检江南？」
何宗彦、史继楷对视一眼，皆是满脸错愕。
他们本以为朱国祚这般执拗，定会触怒龙颜，轻则罢官，重则斥责，却没想到皇帝竟给了他这样一个差事。
朱国祚摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑容，连连叹道：「看不懂，真是看不懂了————」
他不懂皇帝为何不允他乞骸骨，反而要派他去江南。
不懂帝王口中的「亲眼所见便知分晓」，究竟是试探，还是真的对新政有十足的信心。
更不懂自己坚守半生的祖制信念，为何在帝王的诘问下，竟如此不堪一击。
一声声叹息中，朱国祚没有再多说一个字，拖著沉重的步伐，缓缓穿过文渊阁的庭院。
他的背影在廊柱的阴影中渐行渐远，带著一股浓重的失意与茫然，仿佛连这熟悉的朝堂之地，都再无他的容身之处。
看著他离去的方向，何宗彦与史继楷双目相视，皆从对方眼中看到了深深的震惊与不解。
「陛下到底与他说了什么？」
史继楷压低声音，语气中满是疑惑。
「不过是一场论道，怎么竟让他成了这副魂不守舍的模样？」
何宗彦眉头紧锁，缓缓摇了摇头。
「不好说。陛下心思深沉，行事向来出人意料。
只是这巡检江南————怕是没那么简单。」
他隐隐觉得，帝王此举绝非偶然，或许是想让朱国祚亲眼见证新政成效，彻底扭转他的观念，或许————另有深意。
二人正低声揣测间，方从哲从内堂缓步走出。
他身著绯袍，神色平静，脸上看不出丝毫波澜，仿佛早已知晓结果。
见二人这副模样，他只是淡淡开口，语气轻描淡写。
「既然兆隆已受命巡检江南，内阁事务不可荒废。
他此前主管礼部，兼管户部，如今这两项差事，便交由孙阁老、李阁老主事吧。」
话音刚落，孙如
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