弥漫着一股酸臭味。几个衣衫褴褛的小孩在垃圾堆里翻找着什么，看见她来，警惕地盯着。
“姑娘，这么晚了怎么在这儿？”一个温和的声音响起。
贝贝转头，看见一个约莫五十多岁的妇人，穿着干净的灰色棉袍，头发梳得整整齐齐，手里提着一个布包。她面容慈祥，眼神里有关切。
“我……我刚到沪上，还没找到落脚的地方。”贝贝如实说。
妇人打量她片刻，叹了口气：“跟我来吧。”
贝贝犹豫了一下，但看着妇人温和的眼神，还是跟了上去。她们穿过几条窄巷，来到一处小院前。院子里有三间平房，其中一间亮着灯。
“我姓吴，一个人住。”吴婶开了门，“这间厢房空着，你要是不嫌弃，先住下。房钱等你找到活计再说。”
房间很小，只有一张木板床、一张破桌，但收拾得很干净。贝贝鼻子一酸，差点掉下泪来：“吴婶，谢谢您……我、我一定会尽快找到活计，付您房钱。”
“不急。”吴婶摆摆手，从布包里拿出两个馒头，“还没吃饭吧？给。”
贝贝接过馒头，狼吞虎咽地吃了起来。这是她今天吃的第一顿正经饭。
吴婶看着她，眼神复杂：“姑娘，你是做什么的？怎么一个人来沪上？”
贝贝简单说了家里的情况，又拿出自己的绣品。吴婶接过绣帕，在灯下仔细看了看，眼睛一亮：“这绣工不错啊！针脚细腻，配色也好，这鲤鱼绣得活灵活现的。”
“我娘教我的苏绣，我自己又琢磨了些新针法。”贝贝说。
吴婶沉吟片刻：“明天我带你去个地方。”
第二天一早，吴婶带着贝贝来到老城厢一条热闹的街上。这里开着不少绣庄、裁缝铺，吴婶径直走进一家门面不大的绣坊。
“刘老板在吗？”吴婶喊了一声。
里间走出一个四十来岁的妇人，面容清瘦，眼神锐利：“吴婶啊，什么风把您吹来了？”她说着，目光落在贝贝身上。
“给您带个徒弟。”吴婶把贝贝往前推了推，“这姑娘手艺不错，人实在，刚从江南来，找活计。”
刘老板打量贝贝：“会绣什么？”
贝贝赶紧从包袱里拿出那幅“鱼戏莲叶图”。刘老板接过来，走到窗边对着光看，又用手指摩挲绣面，半晌
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