着核桃，说话是苏州口音夹英文："Mrs.Tang要查所有顾绣发样户，有无私接法租界订单、有无工潮煽动。"
周师母陪笑端茶。那人目光扫到贝贝正在劈的线，忽然停了：
"迭个乡下丫头，哪里来？"
"南市乡下，租界外，勿搭界。"
"玉佩呢？怀里那块。"
贝贝浑身一僵。
那人走过来，核桃不转了："拿出来看看。"
贝贝手按在胸口。玉佩是她命。可对方是洋行的人，周师母的生意捏在人手里。
她慢慢把玉佩掏出来——半块龙纹玉，断口处包了铜边，穿绳是养母用渔网线捻的。
眼镜片反了下光。那人眯眼："莫家旧物。民国九年莫隆案发前，莫家双胎各佩半块龙纹玉——迭个事体，老城厢老辈人晓得。丫头，侬从哪得来？"
贝贝心跳撞肋骨。她想起乳娘（她不知道那是乳娘）遗弃她时塞玉佩的手，想起养母说"捡到侬时，玉在侬怀里捂得温热"。
"祖上传的。"她声音平，"江南渔民，早年救过落难商人，留的押信。"
那人盯她三息，忽然笑："乡下人倒会编。莫隆案赵督办有令，莫家遗物现世要报。不过——"他拈起玉佩翻看断口，"铜边新包，像是故意遮断痕。赵督办要的是'完整线索'，半块破玉，值勿到他费神。"
他把玉佩丢回贝贝手心，转身对周师母："迭丫头嘴紧点，勿要让她去洋行送样，省得门口红头阿三盘问。"说完，核桃又转起来，走了。
门帘落下，贝贝才发现掌心全是汗。
周师母关了门，回身看她，眼神复杂："阿贝，侬勿是普通乡下丫头。"
贝贝低头："我就是渔家阿贝。"
"渔家勿会有莫家龙纹玉。但锦云勿问侬来历——只要侬针脚干净，周师母护侬。"她顿了顿，"只是侬记住：玉佩勿要再挂外头。用布缝在贴胸个衣襟里。沪上迭地方，好物事比坏人更招祸。"
贝贝点头，把玉佩重新缝进棉袄夹层。
那一夜她躺在后厢房柴堆边的铺上，听着屋外卖白粥的梆子声，忽然想起水乡夏夜——养父摇橹，星子掉在河里，养母哼着吴歌："月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁……"她把脸埋进芦花被，咬着被角，没让自己哭出声
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