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哭无用。爹要药，娘要暖，玉佩要答案。她得立住。
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腊月二十三，祭灶日。
贝贝攒下六块大洋，去董家渡药铺称了半两人参须，又去南货店买了二斤红枣、一斤红糖，托回江南的乌篷船老大捎走。剩下的铜板，她给自己买了一双龙潭街产的布鞋，鞋底纳了千层，硬得硌脚，但雪水渗不进。
绣坊里却出了事。
黄老虎的人来了——不是水乡那个黄老虎，是他在沪上的远房侄子，专管南市一带"保护费"。两个穿短打的家伙踹进门，说锦云绣坊"占用公地晾样"，要抽一成月账。
周师母赔笑："公地是弄堂公摊，晾样在屋檐下，勿占……"
"勿占？"那人一脚踢翻绷架，牡丹绣样跌进炭灰，"周家寡妇，侬老公死脱仔，以为没人管侬？赵督办底下办事，侬懂伐？"
贝贝从井台端水进来，正看见那人巴掌扬起来要扇周师母。
她没想，身子已经撞过去——肩头硬接了那巴掌，半边脸火辣辣地麻。她把周师母护在身后，声音不大，却像河钉一样稳：
"样是锦云个，炭灰我扫。账本在柜里，侬要抽一成，先问过洋行汤生先生肯勿肯——侬今日抽了锦云，明日别家绣坊勿接汤生活，洋行找侬赵督办说话？"
两个短打对视一眼。贝贝又补一句，眼睛亮得骇人："侬们要打，我陪侬去巡捕房讲讲，水乡渔家阿贝勿怕，周师母老公旧同事里，有董家渡工场把作，认得巡捕房翻译。"
那是她瞎扯。但气场是真的不抖。
两人啐了口，骂骂咧咧走了。
周师母捂着心口，看贝贝半边脸浮起红印，伸手去摸："疼伐？"
"勿疼。水乡黄老虎打人更狠，爹挡过一刀，我见过。"
周师母忽然红了眼圈："阿贝，侬勿是普通丫头。普通丫头挨了打，先哭。"
贝贝蹲下去，把绣样从炭灰里捡起来，用软毛刷轻轻掸："哭勿能绣花。绣花要手稳。"
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小年夜前，齐啸云第一次再见到她。
那天贝贝去静安寺路汤生洋行送一匹绣好玉兰鹦鹉的真丝面料。她穿蓝布棉袄，旧布鞋，头发用一根芦秆簪绾着，怀里抱着用油布裹好的绣料，在洋行后门等收货的跑楼先生。
电车"叮当
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