挖矿——苏惟瑾特意批示：不公开处决，但要通报各国使节。
效果立竿见影。
里斯本朝廷发来措辞“温和”的照会，表示“将重新评估奴隶贸易政策”。
西非海岸的捕奴活动明显减少，至少明面上，挂着葡萄牙旗的贩奴船不见了。
而东非、西非的不少部落，则把大明水师当成了救星。
有部落首领甚至派使者（跟着商船辗转）来到月港，献上象牙、黄金，请求“天朝庇护”。
军机处里，徐光启笑着对苏惟瑾道：“王爷这一手，既赚了名声，又实打实救了人，还震慑了欧陆——真可谓一石三鸟。”
苏惟瑾却看着窗外，眉头微锁。
他桌上摊着两份新到的密报。
一份来自外卫非洲站：“西非‘圣乔治堡’虽暂停公开捕奴，然葡萄牙商人转而贿赂本地酋长，令其自捕族人，暗中交易。”
“另发现荷兰、英国商船亦参与其中，手段更隐蔽。”
另一份来自西山矿区：“金婴近三日异常安静，不啼不闹，然周身金毛渐长，已覆满全身。”
“更奇者，矿区夜间常闻鼓声、吟唱声，似从极远处传来，方向……测为西南。”
西南？
苏惟瑾走到地图前，手指从北京划向西南——穿过中原，过云贵，入缅甸，再到……印度洋，非洲。
金雀神巢在澳洲。
奴隶贸易在非洲。
金婴异动指向西南。
西山矿区夜闻的鼓声吟唱……
他忽然想起李栓柱报告里的一段附注：“西非某些部落崇拜‘金色神鸟’，传说其巢在‘日升之岛’，每百年需以‘血祭’唤醒……”
超频大脑将所有线索疯狂串联，一个令人毛骨悚然的猜测，渐渐浮出水面。
八月十五中秋夜，正当京城百姓赏月团圆时，西山金婴骤然睁开双眼！
这一次，它没有啼哭，反而张开嘴，发出一连串诡异而有节奏的音节——通晓各族语言的锦衣卫通译惊恐地发现，那音节竟与非洲西海岸某些部落的祭祀咒语有七分相似！
几乎同时，月港外卫急报：三日前，一艘从非洲返航的葡萄牙商船在南海失踪，昨夜其残骸被冲上琼州海岸，船上无一生还，但货舱里发现数十具被掏空心脏的黑人尸体，尸身围成一圈，中心用血画着一只……金色的雀鸟！
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