。”巡抚忙道，“电话的样机，第一个就送到归真园了。老王爷试了试，说‘挺好，就是声音小点’。还给了几条改进建议，格物大学正在照着改呢。”
宴罢，朱常洛站在衙门口，望着夜空。
广州的冬天不冷，夜风带着海腥味。远处港口灯火通明，那是夜航的商船在装卸货。更远处，白云山在月光下只是个朦胧轮廓。
“陛下，”徐光启不知何时走到身边，“想去看老王爷？”
朱常洛沉默片刻，摇头：“不去了。他老人家既已归隐，朕不去打扰。只是……”他顿了顿，“朕有时会想，若没有王爷，大明今日会是什么样？”
徐光启望着远山，轻声道：“老臣也想不出。王爷就像……就像给大明插上了翅膀。现在翅膀硬了，该自己飞了。”
归真园里，苏惟瑾还没睡。
书房桌上摊着份《大明闻风报》，头版头条是火车通车的报道。旁边放着个木盒子，盒里是个铜制的电话听筒——广州城里的富户们用的还是座机，他这个却是便携式的，虽然只能和园子里的另一部通话，但已是突破。
芸娘端了碗参汤进来，轻声道：“还不睡？”
“就睡。”苏惟瑾接过汤，忽然问，“你说，咱们这辈子，值不值？”
芸娘笑了：“值不值？你看看外头——火车通了，电报有了，电话也出来了。百姓能吃饱饭，孩子能上学堂……这还不值？”
苏惟瑾也笑，喝了口汤。
可放下碗时，他掌心的金雀纹骤然刺痛！
不是微微发烫，是像被烧红的烙铁烫了一下！
几乎同时，书桌上的电话听筒里，传来一阵刺耳的杂音。不是寻常的电流声，而是某种有规律的、类似心跳的“咚咚”声，中间夹杂着极细微的、仿佛来自深渊的呓语。
苏惟瑾猛地抓起听筒。
杂音持续了三息，消失了。
书房恢复安静。
可他知道，那不是幻觉。
超频大脑瞬间将最近所有异常串联：美洲金雀石雕、地下洞窟的呼吸声、除夕夜银花桃树的异变、掌心跳动的金纹、还有此刻电话里的诡异杂音……
这些看似无关的事件，似乎正在被某种力量，通过这张覆盖全国的“网”——电报网、铁路网、电话网——一点点连接起来。
他走到窗前，
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